Google元老、互聯網先驅蘇珊·沃西基去世 曾對互聯網經濟產生巨大影響

Google（Google）元老級高管、擔任視頻平台YouTube首席執行官多年的蘇珊•沃西基（Susan Wojcicki）去世，享年56歲，正是她塑造了在互聯網上創造財富和名望的方式。

沃西基的丈夫丹尼斯·特羅珀（Dennis Troper）和YouTube母公司Alphabet首席執行官桑達爾•皮查伊（Sundar Pichai）在社交媒體上發帖稱，沃西基在與癌症抗爭兩年後去世。

2023年2月，沃西基宣佈計劃離開YouTube，專注於“我的家庭、健康和我熱愛的個人項目”。當時她和公司都沒有詳細說明她的健康狀況。

沃西基是Google任職時間最長的員工之一，也是矽谷最受矚目的女性高管之一。在社交媒體時代，很少有人能超過她對互聯網經濟產生的巨大影響。

從2014年到2023年，她在擔任YouTube首席執行官期間，鞏固了YouTube作為數十億人日常使用的視頻平台的地位，為無數表演者提供了開啟職業生涯的舞台。在此之前，沃西基花了數年時間管理各種系統，讓幾乎所有數字出版商都能從廣告中獲利，並將Google牢牢置於這項盈利業務的中心。

但是，沃西基更深遠的影響來自她在Google的地位，這個非傳統的搜索引擎改變了網絡和矽谷的面貌，現在是Alphabet旗下的業務。作為Google的第一位營銷人員和第一位房東，她深受公司聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）的信任，這兩位科技夢想家對管理不感興趣。

這其中有家族紐帶的作用。沃西基的妹妹安妮是基因檢測公司23andMe的創始人，她與布林有過幾年婚姻。早期的Google員工把沃西基戲稱為“迷你首席執行官”——少數能夠影響兩位通常神秘莫測的創始人佩奇和布林的高管。

“蘇珊是Google真正的教母，” 沃西基離開YouTube時，她在Google的前同事、投資人凱瓦爾•德賽（Keval Desai）說，“她個人的影響力超過她的任何職務帶來的影響。”

性格低調

在YouTube，沃西基是一位不同尋常的媒體巨頭領袖。她性格低調，很少在公眾場合露面，表明她對荷李活式的譁眾取寵不感興趣。然而，她卻大力推動獨立創作者（即與YouTube分享廣告收入的數千位主播）的發展，並與電視和流媒體服務直接展開競爭。

在Google之外，沃西基基本上不為人知。謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）和瑪麗莎·梅耶爾（Marissa Mayer）等在該公司快速發展時期擔任過經理的女性，也在其他公司擔任過高層職位，並經常登上雜誌封面。而沃西基不願公開發表講話，也沒有什麼公眾形象。2011年《Mercury News》的一篇文章稱她是“你從未聽說過的最重要的Google員工”，並形容她是一位“足球媽媽”，重視每天晚上回家與孩子共進晚餐。

作為五個孩子的母親，她是科技行業為數不多的女性高管之一。“她鼓舞了很多人，尤其是我們這些職場媽媽。”YouTube資深經理普莉希拉·勞（Priscilla Lau）在沃西基卸任時寫道。

她所在的公司還面臨過一系列醜聞，涉及陰謀、宣傳、暴力意識形態和脾氣暴躁的明星，這些醜聞引發了一場商業危機，將這個視頻平台變成了一個圍繞言論、真相和互聯網治理的戰場。沃西基在任期間的大部分時間都在致力於製定保障措施，並解決讚助商、創作者和監管機構擔憂的問題。

“我們希望站在曆史正確的一邊，”她曾對一位重要的廣告商說。

“做有意義的事”

1968年7月5日，蘇珊·戴安·沃西基出生於加利福尼亞州聖克拉拉市，這個地方位於寂靜郊區的南端，不久就成為了矽谷。

她的父親斯坦利年輕時逃離了波蘭，在斯坦福大學教授物理學；她的母親埃斯特是一名記者，也是帕洛阿爾托高中的教師。除了安妮，沃西基還有一個妹妹珍妮特，她後來成為了一名人類學家和流行病學家。

沃西基在2017年接受英國《Evening Standard》採訪時表示，她們的父母“鼓勵我們從事有趣的職業，做一些有意義的事情。”

沃西基在哈佛大學學習曆史，此後在印度做過攝影記者。幾年後，她回到加利福尼亞，獲得了經濟學和商學的高級學位，隨後在英特爾公司（Intel Corp．）從事市場營銷工作。

在英特爾工作期間，一個朋友把她介紹給了布林和佩奇，他們當時是斯坦福大學的博士生，正在為他們創立的互聯網新搜索引擎Google尋找辦公地點。沃西基在斯坦福以北的門洛帕克鎮買了一套房子。1998年，她把自家車庫騰出來給布林和佩奇使用，這就是Google的第一個辦公室。

幾十年後，沃西基坦言，她最初對Google抱有懷疑，因為雅虎和AltaVista等老牌搜索引擎似乎已經牢牢佔據了網絡衝浪市場。Google很快證明她錯了。她說，把車庫租出去是“我一生中最明智的決定之一”。

1999年，沃西基加入了Google公司，成為該公司第16號員工和第一位營銷經理，儘管布林和佩奇並沒有給她推廣網站的預算。“這讓我有點不知所措。”多年後她回憶道。

育兒假

沃西基推動Google進入大學校園，幫助重新設計了公司原有的標識，去掉了感歎號，並塑造了該公司的大部分企業文化。作為Google第一位有孩子的員工，她製定了育兒假政策，而這是該公司的男性程序員沒有考慮過的事情。

沃西基負責管理這家蓬勃發展的搜索引擎早期的關鍵服務，包括圖片搜索和Google視頻。但她最有價值的項目是AdSense，這是Google為從全球報紙到最小博客提供數字廣告展示的系統。2007年，沃西基推動Google收購了與之競爭的網絡廣告公司DoubleClick，並在接下來的七年時間里領導合併後的業務運營。

這項業務成為Google的第二大商業支柱，對利潤豐厚的搜索廣告加以補充，也為Google向自動駕駛汽車和健康等領域擴張提供了無限的資金支持。對於許多批評者來說，展示廣告是Google最令人反感的業務；沃西基幫助建立的系統因使用侵入性數據收集來鞏固壟斷地位而受到廣泛批評。

三年後，當沃西基被任命為YouTube首席執行官時，還沒有多少人聽說過她的名字。

2006年，Google斥資16.5億美元收購了YouTube，對這個深受歡迎的用戶生成視頻網站投入巨大的賭注。作為Google旗下的業務，YouTube迅速向全球觀眾擴張，但卻難以找到商業立足點。媒體公司不願意把他們的素材放到這個免費網站上，營銷人員也不願意支持業餘內容。

沃西基的上任表明，Google有意加強YouTube的廣告業務。這位新任首席執行官將她對YouTube的興趣歸功於她曾經管理過YouTube的競爭對手Google視頻。

新創作者

“人們想看到來自世界各地的其他人，”她在2014年對《紐約時報》表示，“人們喜歡自己的電視，喜歡自己的節目，但他們也有興趣看到新的不同創作者和新的不同類型視頻。”

最初，沃西基將YouTube的重點放在了優質廣告、音樂應用和兒童應用上，並實現了每日觀看時間達到10億小時的內部目標。然而，由於政治原因，許多計劃未能實現。在她上任的第一年，YouTube上出現了伊斯蘭極端分子的驚人增長，他們利用YouTube播放宣傳片和令人毛骨悚然的視頻。

2016年唐納德·特朗普（Donald Trump）當選美國總統後，YouTube不斷遭受批評，稱其推薦算法讓觀眾陷入了信息繭房，並向他們推送徹頭徹尾的虛假信息。YouTube明星頻繁爆出問題，廣告商業予以抵製。2019年，YouTube因違反兒童在線隱私法而被美國政府起訴。

沃西基花了數年時間控製損失，並設法使其核心業務大幅複蘇。YouTube的廣告銷售額比2017年增長了兩倍多，到2022年達到了292億美元。然而，這位首席執行官似乎在管理廣告業務上更得心應手，而不是處理有爭議的社交媒體業務。

不過，這種做法確實幫助YouTube避開了對其同行的嚴厲批評。雖然Twitter Inc．和Facebook母公司Meta Platforms Inc．的首席執行官多次出現在國會面前，但沃西基從未有過這樣的遭遇。

YouTube聯合創始人陳士駿（Steve Chen）回憶說，該平台出售給Google的一個主要顧慮是，這家大公司可能會優先考慮廣告商，而不是YouTube的觀眾和創作者。

陳士駿認為，沃西基沒有這樣做。“在蘇珊的領導下，YouTube的表現非常出色。”陳士駿在沃西基卸任後表示。 

1998年，沃西基與同為Google資深經理的特羅珀結婚。他們的兒子馬克於2024年2月在他居住的加州大學伯克利分校校園因意外服藥過量死亡，年僅19歲。