沒能留住ARM 英國欲借AI熱潮一雪前恥

軟銀旗下芯片設計公司ARM預計將於今年晚些時候在納斯達克上市，這讓倫敦的“投資之都”形象盡失。但面對科技行業的新一波熱潮，英國希望通過製定自己的融資和監管規則，來抓住生成式AI的巨大商機，成為“科技超級大國”，從而擺脫矽谷給的陰影。

今年，英國科技行業的開局並不順利：風險融資幾乎消失殆盡；企業紛紛裁員，勒緊腰帶；矽谷銀行英國子公司倒閉，震驚了初創企業。

作為英國最大的兩家科技公司，外賣平台Deliveroo和金融科技公司Revolut均指責英國監管機構扼殺了創新，而英國科技行業的掌上明珠ARM毅然決定赴美上市，進一步破壞了倫敦的“投資之都”形象。

當首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）誓言要在本世紀末讓英國成為科技超級大國時，英企高管們卻顯得毫無信心，因為政府的資金支持實在是捉襟見肘。

根據蘇納克的計劃，英國將投資10億英鎊（約合89.87億元）來支持國內的半導體研發；美國和歐盟的資金規模分別達到了500億美元（約合3575.5億元）和430億歐元（約合3320億元）。

英國芯片初創公司Graphcore首席執行官Nigel Toon警告稱，這筆微不足道的投資將很快被海外巨頭吞噬。

多方數據顯示，目前流入英國科技初創企業的資金明顯減少。研究公司Pitchbook數據顯示，2018年英國和愛爾蘭風投交易數占歐洲和以色列交易總數的34%以上；而今年第一季度，這一數字下降至不到28%。期間，法國、南歐和北歐地區的份額均有所增加。

也不乏一些經驗豐富的倫敦投資者仍保持樂觀。他們認為，英國有機會通過製定自己的融資和監管規則，來抓住科技行業的下一波浪潮，與美國和歐盟一較高下。

風投公司LocalGlobe LLP聯合創始人兼管理合夥人Saul Klein稱：“現在就是我們走出矽谷陰影的時刻。”

Klein的熱情源於兩件事。今年3月，彙豐迅速接盤倒閉了的矽谷銀行英國子公司，將這家英國首屈一指的創業貸款機構，從一家相對隔絕、敢於冒險的地區性銀行，轉變為一家成熟的全球性金融機構。

Klein認為英國脫歐後靈活性會增強，他表示：“英國有了自己的監管環境，可以為創新創造沙盒。”

此外，Google將其AI研究部門置於DeepMind的領導之下，而DeepMind就位於倫敦。

這意味著Google將其戰略重點——即發世界領先的AI——交到了英國人手中。Klein等技術專家認為，全世界都對AI趨之若鶩，這就是英國成為科技超級大國、避免嚴重倒退的最好機會。

在炙手可熱的生成式AI領域，倫敦已有Stability AI和Synthesia等諸多新興獨角獸。Google旗下有個AI藥物開發公司Isomorphic Labs，離倫敦北部領先的生物醫學中心弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）也不過一個街區。

倫敦大學學院（UCL）創建了一隻1.2億英鎊（約合10.78億元）的科技基金，專注於將AI研究轉化為商業服務，並投資了30家初創公司。研究公司DealRoom的數據顯示，今年到目前為止，投資者對英國AI創企的投資已經超過對金融科技公司的投資，這也是2011年以來的首次。

Klein說：“當你意識到AI不只是單純的AI技術，而是能在金融、教育等諸多領域落地時，就有動力抓住機會，讓一切發生。”

目前的科技熱潮正吸引著英國大型機構的科學家們。倫敦AI公司Unitary首席執行官Sasha Haco稱，她已被學術界或大型科技公司工程師們的求職信所淹沒，他們希望投身這場AI浪潮。Haco說：“一年前可不是這樣。”

另一個機會取決於監管。今年5月，英國首相蘇納克會見了DeepMind、OpenAI和Anthropic公司的高管。Anthropic是一家美國加州的AI公司，最近在倫敦開設了辦事處。隨後，蘇納克發表了一份聲明，稱英國在適當監管AI方面“處於國際領先水平”。

蘇納克還對華盛頓進行了為期兩天的訪問，以贏得美國總統拜登對其AI雄心的支持。本月早些時候，英國還宣佈將在今年晚些時候舉辦一場關於AI安全的全球峰會。