實現「海面軟著陸」，「星艦」邁了多大一步？

據新華社北京6月8日電美國中部時間6日，太空探索技術公司的新一代重型運載火箭「星艦」以及飛船集成系統實施第四次試射，不但首次實現「海面軟著陸」，同時獲取了大量寶貴數據，為接下來取得更多突破鋪平了道路。

「海面軟著陸」重要嗎？「星艦」朝完全重覆使用能力邁了多大一步？要具備完全重覆使用能力甚至實現登月目標，「星艦」還有哪些技術難關尚待攻破？新華社記者為您解局——

「星艦」如何「海面軟著陸」？

「星艦」是可回收、重覆使用的航天運輸系統，由兩部分組成，其第一級是長約70米的「超級重型」助推器，第二級是長約50米的「星艦」飛船。

此次試射完成後，太空探索技術公司創始人馬斯克在社交媒體上說，儘管「星艦」出現襟翼受損等情況，但仍然成功在「海面軟著陸」。

從直播畫面來看，「星艦」6日從位於美國得克薩斯州小保加奇卡的基地發射升空，幾分鐘後第一級「超級重型」助推器和第二級飛船成功「熱分離」。隨後，「超級重型」助推器在墨西哥灣濺落，「星艦」進入太空滑行階段。發射約47分鐘後，「星艦」受控再入大氣層，最後在印度洋濺落。

就「濺落」技術細節，中國科學技術協會「科普中國」的航天科普專家田豐說，相較於高速入海、瞬間解體，第四次試射中，「星艦」二級在距離海面幾公里處，利用兩組翼面的組合動作，從近水平姿態轉換為垂直姿態，同時啟動「猛禽」發動機進行反推減速……流程結束後，「星艦」二級的速度和高度較低，最終在發動機關機後「海面軟著陸」。

第四次試射突破有多少？

「星艦」從第一次到第四次試射，進展越來越顯著。「星艦」2023年4月首次試射時，火箭在第一、二級分離前爆炸。2023年11月第二次試射時，火箭第一、二級成功分離，但飛船在到達目標高度前爆炸。今年3月第三次試射時，發生火箭第一級「超級重型」助推器意外解體和「星艦」飛船失聯事故，但太空探索技術公司表示，第三次試射取得多項新進展。