南極「末日冰川」走向災難性崩塌

【南極「末日冰川」走向災難性崩塌】據英國《新科學家》週刊網站9月20日報導，這座巨型冰山常被稱為「末日冰川」，大小與英國相當，如果崩塌將使海平面上升65釐米。更糟的是，這還將引發南極洲西岸冰蓋更大範圍的融化，導致海平面上升3.3米的災難性後果，威脅紐約、加爾各答和上海等城市。

這是一個極其偏遠且難以進入的區域，但英美聯合研究項目「國際思韋茨冰川合作組織」過去6年向那裡派出100名科學家，用飛機、船隻和水下機器人詳細研究這座冰川的動態。美國科羅拉多大學博爾德分校的特德·斯坎博斯說：「這是一個極其艱巨的挑戰，但我們確實瞭解到很多。」

他們的研究發現，思韋茨冰川尤其脆弱。它坐落在海平面以下很深的一塊岩床上，由於海水溫度不斷升高正在從底部漸漸融化。此外，岩床朝著冰蓋內部向下傾斜。因此，隨著冰川的後退，更多的冰體暴露在溫暖的海水中，可能使崩塌加速。

國際思韋茨冰川合作組織成員、美國達特茅斯學院的馬菲奧·莫利格姆說：「岩床越來越深。我們知道這是不穩定的。」他和同事利用計算機模型預測冰川在大氣二氧化碳不同濃度下的未來狀態，發現冰川前線向內陸退卻。

另一位團隊成員、英國南極考察處的羅布·拉特說：「這不會在明年或後年瞬間導致災難性的後退。但是，與此同時，我們非常確信思韋茨冰川將繼續後退，最終後退將加速。我們無法對此設定一個確切的時間框架。」

不過，國際思韋茨冰川合作組織的研究人員認為，最終，到23世紀末，思韋茨冰川和南極西岸的大部分冰蓋可能都會消失。

稍微好一點的消息是，我們還有時間通過大力減少碳排放來影響這一過程的速度。莫利格姆說：「我們可以給自己爭取時間。我們仍然可以控制思韋茨冰川的融化速度。」（編譯/趙菲菲）