發現微小核糖核酸，他們摘得2024盧保生理學或醫學獎

10月07日 23:28 新浪網 news-china-auto-hilite

當地時間10月7日，瑞典卡羅琳醫學院宣佈，決定將2024年盧保生理學或醫學獎授予美國科學家辛捷士·岩布路斯和蓋瑞·魯夫坎，以表彰他們發現了微小核糖核酸及其在轉錄後基因調控中的作用。

該盧保獎的頒獎詞介紹，這兩名科學家的突破性發現，揭示了一種全新的基因調控原理，這對於包括人類在內的多細胞生物至關重要。

此前，岩布路斯和魯夫坎在微小核糖核酸研究領域收穫頗豐，曾獲得2008年拉斯克基礎醫學研究獎、2014年禾夫醫學獎以及2015年生命科學突破獎，如今，他們再獲諾獎，其研究與治療癌症相關。

當地時間2024年10月7日，瑞典斯德哥爾摩，盧保獎大會秘書長湯馬斯·珀爾曼發表講話。圖/視覺中國

「微小核糖核酸與癌症關係密切」

盧保獎頒獎詞提到，存儲在我們染色體中的信息可以類比為我們身體所有細胞生長分化的指導手冊。每個細胞都含有相同的染色體，因此每個細胞都含有完全相同的基因組和完全相同的指令集。

然而，不同類型的細胞，如肌肉細胞和神經細胞，具有非常不同的特性。這些差異是如何產生的？答案在於基因調控，它允許每個細胞只選擇聽從與其相關的指令，這確保了在每種細胞類型中只有正確的基因集是活躍的。

評獎委員會在當天發佈的新聞公報中說，微小核糖核酸是一類在基因調控中起關鍵作用的核糖核酸分子。兩名科學家通過對秀麗隱杆線蟲的突破性研究揭示了一種全新的基因調控機制，事實證明這對包括人類在內的多細胞生物非常關鍵。微小核糖核酸正在被證明對生物體的發育和功能至關重要。

公開報導顯示，微小核糖核酸的調控有助於日益複雜的生物進化。如果基因調控異常，就會導致癌症以及其他病症，如聽力損失和骨骼疾病。

「微小核糖核酸與癌症關係密切。目前正在研究如何利用與微小核糖核酸相關療法來治療癌症，這方面還存在一些技術障礙，因此還沒有任何藥物問世。」盧保獎大會秘書長湯馬斯·珀爾曼說：「我們之所以授予這一獎項，是因為它對生理學的基本認識具有根本性的重要意義。從歷史上看，這些重大發現會有利於臨床改進，但這需要時間。」

此前秀麗隱杆線蟲研究取得重大突破

公開資料顯示，岩布路斯1953年出生於美國新罕布殊爾州漢諾威。1979年，他在馬莎諸塞州劍橋市的麻省理工學院獲得博士學位，並於1979年至1985年在那裡進行了博士後研究。1985年，他成為馬莎諸塞州劍橋市哈佛大學的首席研究員。1992年至2007年，他是達特茅斯醫學院的教授，現在是馬莎諸塞州伍斯特市馬莎諸塞大學醫學院的西爾弗曼自然科學教授。

魯夫坎1952年出生於美國加利福尼亞州伯克利。他於1982年獲得哈佛大學博士學位。1982年至1985年，他是馬莎諸塞州劍橋市麻省理工學院（MIT）的博士後。1985年，他成為馬莎諸塞州總醫院和哈佛醫學院的首席研究員，現任遺傳學教授。

在他們早期的工作中，他們研究了一種相對不起眼的1毫米長的昆蟲，即C. elegans（秀麗隱杆線蟲）。儘管它的體型很小，但擁有多樣的特殊細胞類型，如神經和肌肉細胞，這些細胞在更大、更複雜的動物中也能找到。這使其成為研究多細胞生物組織如何發展和成熟的有用模型。

按照盧保生理學或醫學獎委員會副主席奧勒·坎佩的說法，第一個微小核糖核酸是岩布路斯於1993年發現的，但在長達7年多的時間里，它一直被認為與人類關係不大，直到2000年魯夫坎發現了另一種微小核糖核酸，人們的看法才發生改變。

「這一發現激發了科學界的巨大興趣。」坎佩說，如今，我們知道人類體內有許多不同的微小核糖核酸，微小核糖核酸的基因調控在多細胞生物中普遍存在。

此前，上述兩位科學家在微小核糖核酸的研究領域收穫頗豐，曾獲得2008年拉斯克基礎醫學研究獎、2014年禾夫醫學獎以及2015年生命科學突破獎，如今，他們再獲諾獎。