無人機的新剋星:國產高功率微波武器現身
今年中國航展上,至少有三款國產大型移動式地面高功率微波定向能武器亮相,這種武器堪稱應對無人機蜂群攻擊的殺手鐧,不但成為航展的一大熱點,也再次凸顯了中國軍工的實力。
獨具優勢的微波「滅蚊劑」
高功率微波武器是一種通過定向發射高功率電磁脈衝來幹擾、毀傷敵方精密電子儀器及電子設備,甚至殺傷敵方人員的新型武器裝備。其原理是使用工作在1~300GHz、輻射功率為數十吉瓦的高能微波脈衝來摧毀敵方電子信息系統中的關鍵電子器件、電路和傳感器,引爆彈頭和燃料庫,或者讓敵方人員產生生理上的不適。
此類武器的誕生頗具偶然性。1963年7月9日,美國在太平洋海島約翰斯頓島上空400公里處進行空中核爆試驗,結果距離其1000多公裡外的檀香山的數百個警報器全部失靈,瓦胡島的照明變壓器全部被燒壞,檀香山與威克島的遠距離短波通信也突然中斷。此外,距離爆心約1300公里的夏威夷群島,甚至更遠的澳州都受到了影響,各種電器幾乎在同時發生故障。而蘇聯在進行相關核試驗時也出現了電子設備被破壞的現象。經過研究,科學家終於發現,核彈在爆炸瞬間會從大氣中電離出大量高速運動的電子,繼而在空中產生強大電場和磁場。正是這些瞬間產生的電磁場,在以光速傳播的同時產生了破壞力極強的電磁脈衝,導致地面上的電子設備出現感應電磁場,繼而將電子設備燒燬。這一發現讓各軍事大國如夢初醒,從此將電磁脈衝武器化也成為了各國努力的目標之一。
近年來,隨著無人機技術的飛速發展,全球各國的軍隊在戰場上越來越多地使用無人機來進行偵察和攻擊。以正在進行的俄烏衝突為例,雙方在各個層面都使用了無人機,從遠程打擊無人機到對前線部隊的自殺式無人機襲擊;同時中東及其周邊地區等其他衝突中無人機系統的使用也日益增多。這些都讓各國軍隊強烈意識到擴展其防禦無人機威脅的緊迫性。然而,傳統的防空系統對這些小型、靈活的空中目標並不總是有效。在這一背景下,高能微波武器作為一種新型的反無人機手段應運而生,並在實際作戰中展現出顯著的優勢。
在反無人機作戰中,高能微波武器的優勢主要體現在以下幾個方面:
一是反應迅速。高能微波武器能夠在目標剛進入射程時迅速完成鎖定併發起攻擊,這對於快速逼近的無人機群體尤為適用。在處理那些移動迅猛、體型較小且軌跡不規則的無人機時,這一特點顯得極其重要。
二是攻擊範圍廣。高能微波武器能夠產生電磁脈衝,覆蓋的面積很大,可以同時對多架無人機進行攻擊。尤其在應對蜂群無人機時,無需逐一鎖定目標,顯著提高了攔截效率。這種能力在無人機群集攻擊的情況能夠有效削弱敵方的空中力量。
三是高效重覆使用。與傳統導彈攔截方式不同,高能微波武器不消耗彈藥,可以進行多次連續發射,因而具有較低的使用費用。這使得它在反無人機方面具備極高的性價比,特別是在無人機攻擊頻繁的戰場環境中,其經濟優勢非常突出。
四是非致命性。與導彈和炮彈等動能武器相比,高能微波武器對人員的傷害較低,不會引發物理爆炸或產生大量碎片,這一特點使得高能微波武器在需要保護平民和基礎設施的作戰環境中具有顯著優勢,更適合在城市等複雜環境中使用。
多國競相研發的重點反無人機裝備
目前已經有一些國家在高能微波武器方面有所建樹。如美國在該領域起步較早,在20世紀80年代就開始注意到微波在軍事上的應用潛力,美國軍方一直將高功率微波武器視為重點關鍵技術之一,並投入了大量資源進行研發。在2006年美方就研發了一種用於反導的高能微波武器,該武器可以產生寬帶脈衝微波能量,具有在160公里範圍內干擾電子設備和在10~20公里內破壞電子設備的能力。而英國BAE系統公司在高功率微波源及微波武器的研究、生產方面也具有世界級水平。2008年,BAE系統公司推出了一個可機動、多用途、緊湊型的全集成高功率微波武器。在BAE系統公司網站上可以看到其名為Bofors HPM Blackout,功率為GW級,長度小於2.5米,天線孔徑有3種,分別為0.6米、0.8米、0.9米,系統採用電池供電,可以部署於各種地形。
同時,隨著近來胡塞武裝在紅海頻頻發動襲船戰,以「標準」系列導彈作為主要攔截手段的美軍感到了巨大的成本壓力,因此對於更為廉價的高功率微波武器表現出前所未有的熱情。美軍認為,此類武器不但能夠攔截來襲的敵方無人機和反艦巡航導彈,對於反艦彈道導彈同樣具有不錯的效果。研究表明,高功率微波武器可以破壞反艦彈道導彈的光電/紅外、雷達製導系統以及無線電引信,從而降低此類武器的威脅。之前有報導稱,美國海軍希望在2026年底前擁有一款高功率微波武器原型,以用於進行艦載測試,這也將成為美國海軍首個高功率微波武器。
最近幾年有關中國研製微波武器的傳聞不時出現在網絡上,直到此次中國航展公開展示,國產微波武器才算露出廬山真面目。
根據介紹,此次中國兵器集團推出了兩種高功率微波武器系統——「颶風2000」和「颶風3000」。前者由安裝在8×8輕型裝甲車底盤頂部的大型平面陣列組成,該系統還配有小型旋轉雷達,應該是用於目標探測和跟蹤;其底盤看起來與625E型自行式短程防空系統中使用的車輛相同,或者是其變體或衍生產品。後者比前者更大,安裝在陝汽SX2400/2500系列8×8卡車上,同樣包括平面陣列和雷達。現場播放的影片顯示,一架小型無人機被其中一種系統擊落,同時還可以看到紅外攝像機的畫面,光電和紅外攝像機通常與定向能反無人機系統相結合,以幫助準確識別和跟蹤目標。據估計,「颶風2000」應該主要用於野戰機動伴隨防空,而「颶風3000」可能會用於關鍵地區的定點防空任務。
另外,本次航展上還出現了第三種高功率微波武器系統的照片,該系統來自中國航天科工集團,也安裝在陝汽SX2400/2500系列卡車上,微波陣列安裝在車輛後部不同風格的鉸接式支架上,駕駛室末端可伸縮桅杆上的圓頂內還應該有諸如雷達之類的傳感器。
可見,中國在高能微波武器領域已然取得了重大突破,並且開始進入國際軍火市場。隨著無人機、巡航導彈等武器在現代戰爭中的使用頻率增加,各國對反製這些威脅的手段需求也在不斷增長。而高能微波武器作為一種具有強大反無人機能力且相對成本較低的選擇,可能會在全球引發關注。未來,中國有望成為此類裝備出口領域的領先國家。