美火箭發射場出現「交通堵塞」

【美火箭發射場出現「交通堵塞」】#美國火箭發射場出現交通堵塞# 據美國《華爾街日報》網站1月5日報導，美國的火箭發射場正在形成交通堵塞。

埃隆·馬斯克的太空探索技術公司和其他火箭公司正計劃在未來幾年增加發射活動，以便將自己的衛星或其他客戶的有效載荷送上太空。

但問題是：只有佛羅里達州和加利福尼亞州的三個發射場能處理美國的大部分火箭發射任務。隨著企業和監管機構安排更多的發射任務，這些發射場預計會變得越來越擁堵。

據密切追蹤太空活動的天體物理學家莊拿芬·馬克道爾提供的數據顯示，去年美國的航天發射活動再創新高，有145次入軌發射，數量是2017年的5倍。作為世界頂尖的火箭發射服務供應商，太空探索技術公司執行了其中的134次發射。

政府官員和業內高管擔心，航天發射場業務擁堵會限制有效載荷及時進入太空。據美國聯邦航空局前高級官員佐治·尼爾德說，一次重大天氣事件或事故可能會導致某個主要航天發射場停運數月甚至數年。

他說：「我們是如此依賴太空，把所有雞蛋都放在一個籃子裡是一種冒險的策略。」

一些規模較小、剛剛起步的太空港（包括位於內陸州和海上的太空港）運營商正在爭奪新業務，但它們也面臨自己的擴張障礙。

過去幾十年來，火箭發射相對少見，人們對建設新的發射場興趣不大。當時和現在最著名的發射場都與軍事基地和美國國家航空航天局的甘迺迪航天中心有關。

如今，多個太空港運營商正試圖利用國內主要火箭發射場業務繁忙的局面。位於阿拉斯加州科迪亞克島的阿拉斯加太平洋太空港發射場也是其中之一。此前，該發射場一年內的火箭發射從未超過三次。

負責監管科迪亞克航天發射場的阿拉斯加航空航天公司首席執行官約翰·奧伯斯特說，該發射場正尋求聯邦政府的批準，以實現每年發射多達25次。該設施希望把那些受發射業務擁堵影響的小型火箭公司吸引過來。

火箭發射不可能在任何地方進行。通常情況下，火箭會從沿海地區發射，這樣載具就可以在水面翱翔，以避開在人口稠密地區上空飛行的風險。

在沿海地區開發新的發射設施十分困難，因為當地人經常擔心這會造成干擾和噪音。幾年前，一項在佐治亞州東南部沿海地區開發新發射場的提議在民眾的反對聲中不了了之。

將近二十年前，奧克拉荷馬州的一個航天發射場成為首個獲得聯邦航空局頒發的空中發射（即利用飛機作為發射平台，先將火箭運送至高空，再進行點火發射）許可證的內陸發射場。但迄今為止，該發射場尚未進行過火箭發射。那裡的官員已委託相關機構進行研究，以確定如何在陸地上安全地發射火箭。

奧克拉荷馬州航天工業發展局董事會副主席比利·西格弗列特說：「總得有先行者，我們已經做好準備了。」

湯姆·馬路達於2022年創立太空港公司，以滿足日益增長的發射需求。他的想法是利用海上的船隻進行發射。他說，波音海上發射系統為他的計劃提供了藍圖。該海上發射系統是一個國際合作項目，其利用一個舊的浮動石油鑽井平台進行了幾十次發射。

馬路達的公司使用一艘前海軍艦艇，在密西西比州的一個碼頭裝載火箭，然後在陸地上進行預演，一旦海面平靜到可以進行發射活動就將船駛入墨西哥灣。

在密歇根州和緬因州，相關提案仍處於早期階段。負責人表示，「建好了它們就會來」的模式已不再可行。因此，提案的目標是建立一個財務穩健的航天生態系統，而不必依賴火箭發射。

緬因州的提案包括建立數據分析中心、研發中心以及發射場。（編譯/楊雪蕾）