歲暮小年至 人間小團圓
小年到了,在這天掃塵、祭灶、吃灶糖,是很多地方的習俗,這些事情都和灶王爺有關。

傳說中灶王爺是掌管人間的飲食的神靈,長留在家中保護和監察一家人。到了小年夜,灶王爺會短暫離開,他會升天向玉皇大帝彙報這家人這一年是行善了還是作惡了。所以每到小年這天,各家各戶要舉行歡送灶神的儀式,稱為「送灶」或「辭灶」。大家向灶王爺敬香,供上紙馬和草料,再用飴糖供奉粘住灶王爺的嘴,讓他別說壞話。在大年三十晚上,灶王爺會帶著一家人的獎勵或者懲罰再次回來,然後長留廚房內,直到第二年的小年。
這個習俗自古就有。
「蘇門四學士」之一的晁補之,在小年的五更時候就開始點燃爆竹,然後與兒女一起守歲,希望能福壽綿長。

晁補之《失調名》
殘臘初雪霽。梅白飄香蕊。依前又還是,迎春時候,大家都備。寵馬門神,酒酌酴酥,桃符盡書吉利。
五更催驅儺,爆竹起。虛耗都教退。交年換新歲。長保身榮貴。願與兒孫、盡老今生,神壽遐昌,年年共同守歲。
南桑治的範成大在他的詩里仔細描繪了南桑治豐盛的祭灶神食物的,有豬頭、雙魚,糕點等。他希望灶君酒足飯飽,能夠「上天言好事」。

範成大《祭灶詞》
古傅臘月二十四,灶君朝天欲言事。
雲車風馬小留連,家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮,豆沙甘鬆粉餌團。
男兒酌獻女兒避,酹酒燒錢灶君喜。
婢子鬥爭君莫聞,貓犬角穢君莫嗔;
送君醉飽登天門,杓長杓短勿複雲,乞取利市歸來分。
陸遊的詩中提到了「散福」,就是小年日祭灶神之後,與鄰居們將貢品中的食物分給大家吃。

陸遊《祭灶與鄰曲散福》
已幸懸車示子孫,正須祭灶請比鄰。
歲時風俗相傳久,賓主歡娛一笑新。
雪鬢坐深知敬老,瓦盆酌滿不羞貧。
問君此夕茅簷底,何似原頭樂社神?
元末明初的詩人袁華,在當時亂世的小年夜,用豐盛的祭品祭灶,希望戰爭早日結束。

袁華《丙申嘉平二十四日鐙下偶成》
歲晏蕭蕭風雨生,交年節近月書正。
杯盤羅列昏祠灶,鼓角悲淒夜捍城。
未獻椒觴陳雅頌,且分豆粥泛膏餳。
乞將得酒年逢酉,會見承平息戰爭。
明朝的林光,在小年看到兒童們特別開心,因為這天可敬灶神,看鑼鼓,吃祭品。

林光《小年》
甲子春侵臘,燕京又小年。
兒童歡禮灶,簫鼓鬧喧天。
數九晴看柳,書空仰羨鳶。
此身吾自有,富貴乃浮煙。
讀到這裏你就會發現,祭灶神,其實自古以來都寄託著人們對美好生活的嚮往。在煙燻火燎的灶台邊,無數個家庭上演著平凡又溫馨的故事。父母為子女烹飪美食,一家人圍坐共享天倫之樂,這些看似微不足道的瞬間,構成了生活最本真的模樣。在今天,也祝朋友們煩惱如舊塵一掃而光,生活如灶火般紅紅火火。