美國國防部延遲公布奧斯汀入院消息引起批評

美國國防部長奧斯汀接受手術後出現併發症，上星期一起住院，但國防部星期五才對外公布，引來批評。

奧斯汀發表聲明，承認可以做得更好，確保公眾得到適當資訊，但今次涉及他的醫療程序，他對於披露的決定承擔全部責任。

70歲的奧斯汀在美國軍隊指揮系統中，地位僅次於總統拜登，職責要求他能夠立即回應任何形式的國家安全危機。國防部在公布奧斯汀住院的消息時，無透露他接受手術的原因及病情，包括是否曾經昏迷，以及何時可以出院。

美國政治新聞網引述官員透露，國防部未有在奧斯汀住院後，及時將消息通知拜登或其他高層官員，國家安全顧問沙利文和其他白宮高級助手，在上星期四才收到通知，沙利文隨後通知拜登。

五角大樓新聞協會去信國防部，指奧斯汀是公眾人物，這種情況下無權主張醫療私隱，即使是總統亦會披露何時因為醫療程序，而必須委派職責，當美軍在中東面臨更大威脅，以及美國在以巴衝突及俄烏戰事中，發揮關鍵的國家安全作用，公眾必須了解奧斯汀的健康狀況和決策能力。