從林肯到拜登，美國總統赦免家人屢見不鮮，最後一刻的「仁慈」成慣例？

來源：上觀新聞

在任期僅剩50天之際，美國總統拜登反悔了。

當地時間12月1日晚，拜登宣佈「全面、無條件」赦免兒子亨特·拜登，稱後者遭到出於政治動機的不公平對待。

此舉顛覆了拜登此前「不以總統權力為家人謀私利」的承諾，將亨特一把拉出法律漩渦，也讓美國司法機構的獨立性再遭質疑。

有評論稱，總統在任期末尾對已認罪的兒子「發慈悲」，將讓仍然相信司法公正的美國人明白：一切都是假象。 

拜登為何反悔

拜登當天在一份白宮聲明中稱，他已決定對兒子亨特簽發行政赦免令，以赦免他在2014年1月1日至2024年12月1日期間犯下、可能犯下或參與的任何針對美國的罪行。

拜登稱，他這樣做是因為亨特遭到選擇性指控和不公平對待，這些指控出於政治動機，受到國會中政治對手的煽動，旨在打擊他本人並反對他參選。

「亨特被起訴，只因為他是我兒子，這是錯誤的……適可而止吧。」拜登在聲明中指出。

亨特現年54歲，是拜登唯一在世的兒子，也是首位被定罪的美國現任總統子女，長期受到美國司法部調查以及共和黨人的攻訐。

今年6月，在前總統特朗普被定罪四天后，亨特因2018年購買槍支時在聯邦表格上作假，在特拉華州被判3項聯邦重罪，面臨最高25年的監禁。今年9月，亨特在加利福尼亞州洛杉磯對9項聯邦稅務指控認罪，最高可判處17年監禁。

不過，鑒於亨特為初犯，外界預計他不太可能被判處太長時間的刑期，甚至有可能被判處緩刑。

引人注目的是，自亨特捲入訴訟風波以來，拜登和白宮發言人一直堅稱，會尊重司法部的獨立性，不會動用行政權力赦免亨特或為其減輕處罰。然而，與之前的言之鑿鑿形成對比，拜登在最後時刻反悔了。

「我希望美國人能理解為什麼一名父親和總統會作出這樣的決定。」拜登1日在聲明中辯解稱。

據知情人士透露，拜登與包括亨特在內的家人在馬莎諸塞州共度感恩節假期後作出赦免決定。之所以選擇這一時機，緣於兩方面因素：前總統特朗普已於11月勝選；本月12日和16日，特拉華州和加州兩家聯邦法院將對亨特所涉案件分別量刑宣判。

外界認為，拜登50年權力生涯即將落幕，似乎不用為自己的言行付出什麼代價，因此何樂而不為？

「司法公正只是假象」

在亨特有望走出法律陰霾之際，赦免之舉也讓拜登和民主黨受到政治對手和保守派人士的猛烈攻擊。

「這是濫用職權和誤判！」特朗普1日在社交媒體上迅速作出反應。

美國保守派評論員克雷·特拉維斯在社交媒體上稱，他們（民主黨人）如此明目張膽地撒謊，真是令人難以置信。

「赦免已認罪的亨特，將讓那些仍相信司法公正的美國人明白，這一切都是假象——民主黨嘴上說沒有人可以淩駕於法律之上，但到了關鍵時刻，民主黨人卻不相信法律。」美國專欄作家莫娜·查倫寫道。 

作為拜登同僚，民主黨議員對拜登的決定有不滿也有諒解。

「我對拜登把他的家庭置於國家之上感到失望。」科羅拉多州州長普利斯在社交媒體上發文稱。

田納西州民主黨眾議員高漢則認為，「拜登已失去一個兒子，他會為另一個兒子做任何事情，我一點也不感到驚訝。」

有評論稱，拜登所謂的「政治動機」與「戴罪」前總統的那套說辭並無二致。當兩黨都將司法問題視為黨派問題，這是美國政治文化衰落的標誌。

特朗普可能打破傳統

回看歷史，拜登並非首位在任期末尾為家人「平反」的美國總統。

美國第16任總統林肯曾在160多年前赦免妻子的表妹。

第39任總統卡達曾赦免捲入與利比亞有關的金融糾紛的弟弟比利·卡達。

第41任總統老布殊曾在任期最後幾天赦免涉嫌參與儲蓄和貸款醜聞的兒子尼爾·布殊。

第42任總統克林頓曾在任期最後一天赦免因販賣可卡因受到指控的同父異母弟弟羅渣·克林頓。

第45任總統特朗普曾在卸任前一個月赦免女婿庫什納父親查爾斯·庫什納的逃稅和其他罪行。

根據美國憲法第二條第二款，總統有權對任何聯邦犯罪頒布緩刑、減刑或赦免。據最高法院稱，此舉旨在實現正義和仁慈並促進公共福利。

美國歷史學家稱，總統的赦免權是「巨大的」，但並非沒有限制。它只適用於聯邦罪行，不適用於州刑事犯罪和民事責任，也不能用於彈劾案件，且受到多個政府部門的監督。

從時間分佈看，自1945年以來，除莊臣外，每位總統都在任期的最後四個月內以更高比例頒布赦免。根據美國國會研究服務處的報告，從福特到特朗普，每位總統都在任期的最後幾天動用赦免權。

不過，最後一刻的「仁慈」往往最具爭議。

「大多數總統把大膽的大赦留到任期結束時，原因正是你想的那樣：權盡其用，無需對選民負責。」美國歷史學家泰萊·斯托默稱。

隨著特朗普捲土重來，外界認為，他可能會打破總統在任期末尾發佈爭議性赦免令的長期傳統。特朗普曾承諾，將在就職第一天赦免部分因參與「國會山騷亂」而被定罪的人。這可能會將總統赦免權的使用推向完全未知的水域……