西媒：恐龍滅絕讓葡萄傳播到全世界

【西媒：#恐龍滅絕讓葡萄傳播到全世界#】 據西班牙《世界報》網站7月1日報導，發表在《自然·植物》雜誌上的一項研究證實，如果隕石沒有導致恐龍滅絕，葡萄就不會在世界範圍內種植。

科學證明，我們現在能喝上葡萄酒可能是因為恐龍滅絕。這並不是玩笑，事實很可能就是，如果不是隕石導致恐龍滅絕，我們就得發明別的東西來代替葡萄酒了。

研究人員不久前在哥倫比亞、巴拿馬和秘魯發現了距今6000萬到1900萬年前的葡萄籽化石。其中一顆屬於西半球已知最古老的葡萄科植物。這一發現最近發表在《自然·植物》雜誌上，或將幫助我們理解葡萄科植物是如何在恐龍滅絕後的歲月裡在地球上傳播開來的。

美國菲爾德自然歷史博物館的古植物學家、該研究第一作者法比安尼·靴里拉說：「這是在世界這個地區發現的最古老的葡萄科植物，它們比在地球另一端發現的最古老的葡萄還要早幾百萬年。這一發現非常重要，因為它表明直到恐龍滅絕之後，葡萄才開始在世界各地傳播開來。」

由於水果變成化石的情況非常罕見，科學家不得不提取更有可能成為化石的種子進行研究。已知最早的葡萄籽化石是在印度發現的，距今已有6600萬年的歷史。這個時間與一顆小行星撞擊地球——這引發大滅絕並改變地球生命進程——的時間相吻合。這絕非巧合。靴里拉說：「我們首先聯想到的總是恐龍，因為它們受到的影響最大，但這次大滅絕事件對植物也有很大影響。森林重建的方式改變了植物的組成結構。」

靴里拉和他的同事提出了一個假設：恐龍的滅絕可能是森林發生改變的原因之一。論文共同作者、密歇根大學研究員莫妮卡·卡華奴表示：「眾所周知，恐龍等大型動物會改變它們周圍的生態系統。我們認為，如果有大型恐龍在森林中遊蕩，它們很可能會撞倒樹木，使森林比現在更加開闊。」沒有了大型恐龍的撞擊，包括南美洲等地的一些熱帶森林變得更加茂密，層層樹木形成了林下層植被和林冠。

這些新的、茂密的森林給葡萄提供了一個機會。靴里拉說：「在化石記錄中，我們開始發現更多利用藤蔓爬樹的植物，比如葡萄就是在這個時候出現的。」大滅絕事件後，鳥類和哺乳動物的多樣化也可能通過傳播種子為葡萄提供了幫助。

靴里拉說：「現有大量葡萄化石記錄，很多都可以追溯到大約5000萬年前，因此我希望也能在南美洲發現一種葡萄，但這無異於大海撈針。我從大學時代起就一直在尋找西半球最古老的葡萄。」

2022年，靴里拉和卡華奴在哥倫比亞安第斯山脈進行實地考察時，一塊化石引起了卡華奴的注意。靴里拉回憶說：「她看著我說：‘是葡萄！’然後我看了看，也由衷地發出了驚歎。這太令人興奮了。這塊化石位於一塊有6000萬年歷史的岩石中，不僅是南美洲的第一塊葡萄化石，也是世界上最古老的葡萄化石之一。」

葡萄籽化石本身很小，但靴里拉和卡華奴能夠通過它的形狀、大小和其他特殊的形態特徵來加以識別。回到實驗室後，他們進行了CT掃瞄，掃瞄結果顯示了它的內部結構，並確認了其身份。這項報告的合著者、美國史密森學會自然歷史國家博物館的格雷戈里·斯塔爾說：「這個新物種的重要性還在於，它支持了普通葡萄科植物起源於南美洲的假設。」

研究小組在南美洲和中美洲進行了進一步的實地考察，在《自然·植物》雜誌上發表的這篇研究報告中，靴里拉及其合著者最終描述了來自哥倫比亞、巴拿馬和秘魯的九個新品種葡萄的化石，它們的歷史從6000萬年到1900萬年不等。這些種子化石不僅講述了葡萄在西半球傳播的故事，還講述了葡萄這個家族經歷的多次滅絕和開枝散葉過程。（編譯/劉麗菲）