AI何時才能產生自我意識？

【#AI何時才能產生自我意識#？】 據《日本經濟新聞》7月22日報導，內心世界是如何產生的？這一問題隨著人工智能(AI)的興起而逐漸引發關注，《日本經濟新聞》就此請教了生物哲學家、《章魚的心靈》一書作者彼得·戈費爾-史密夫。

在雪梨潛水時，戈費爾-史密夫有了同澳州烏賊相遇的經歷，這種動物與章魚同屬頭足綱，這也成為他探究動物心靈的起點。「它們好像對我很感興趣，我也對它們有興趣。它們的心理活動好像挺複雜，雖然與人類走上了完全不同的演化道路，但我確信它們也有自己的內心世界。」

2018年，戈費爾-史密夫的《章魚的心靈》一書日譯版問世，書中介紹了章魚令人震驚的智力，比如在水族館中趁人不注意通過吹起浪花關閉燈泡，或是向某些特定的人潑水。

章魚或者烏賊等頭足綱生物同為無脊椎動物，擁有龐大的神經系統。比如真蛸體內有多達5億個神經元，雖然與人類的1000億個無法相比，但數量之大已經接近於犬類。章魚的觸手上也集中了大量神經元，合計達到大腦的兩倍。而且觸手擁有味覺和嗅覺。相對於脊椎動物的神經系統集中分佈在大腦和脊椎，頭足綱動物的神經系統更為分散。

2023年，他的另一本著作《後生動物》又被引入日本，作者追溯了38億年前生命的起源和進化歷程，追尋生物的心靈軌跡。

回望有關心靈的哲學歷史，法國哲學家笛卡爾曾提出「身心二元論」。在他看來，每個人都由身體和心靈兩種完全不同的實體組成，身體與心靈可以獨立存在。笛卡爾認為，動物沒有思想，是純粹的機械存在。另一方面，戈費爾-史密夫並未對生物的心靈採用「非有即無」的二分法，而是闡釋了一種「漸進說」理論，即在進化過程中逐漸變得複雜。

他指出，在這一過程中，最重大的變化出現在距今約5.4億年前開始的寒武紀。激烈的生存競爭迫使動物進化出更好的視力、更強的游泳技能以及相互鎖定目標並採取行動的能力。

隨著行為能力的提升和複雜化，它們必須感知到，究竟是周圍景色等環境的變化導致的結果，還是他者的行為帶來的變化。於是「區分自己和他者的自主意識由此產生」。

至於區分人類與其他生物的心靈工具，果然還是「語言重要」。「語言不僅對於交流很重要，而且對於內心活動也很重要，比如在心中給事物分類等等。」

飛速進步的AI是否能夠擁有生物經過漫長進化過程所獲得的心靈？戈費爾-史密夫認為「有這種可能」。

「生物的神經系統有兩個方面。一是神經細胞作用於其他神經細胞的網絡，二是無法還原為單個神經細胞之間的連接，而是擴散至整個大腦、控制整個神經系統節律的特性。如果想要人工製造大腦，必須具備這兩方面的特性。」在最近美國舉行的一場AI研究人員參加的會議上，戈費爾-史密夫說了這樣一番話。他還坦言：「多數AI研究者只想著重建神經網絡，也就是第一個方面，卻不太考慮第二方面，所以我想要敦促大家著重思考後者。」

即便我們有能力人為重建大腦，又是否能夠像生物進化過程中的寒武紀一樣，在某一時刻讓其生出自我意識？有人就此向戈費爾-史密夫提問。他的回答是：「就創造心靈這一點而言，重要的是擁有一個無限接近於生物體神經系統那樣的整體控製器。但是如果想要構建具備自主意識的AI系統，不能停留在軟件層面，還應當賦予其身體。」

與章魚等頭足綱動物相遇一事或許在戈費爾-史密夫看來是最接近與地外生命體邂逅的體驗吧。就像當年與頭足綱相遇時一樣，AI與心靈的相遇瞬間也會在不經意間到來。