美國航天局改用「龍」飛船接回滯留宇航員，波音再遇挫折

據新華社報導，美國航天局近日宣佈，出於安全考慮，搭乘美國波音公司「星際客機」飛船前往國際空間站的兩名宇航員，將於明年2月改乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球，「星際客機」預計於今年9月初不載人返回地球。

這意味著原計劃在太空「出差」8天的這兩名宇航員，將要在國際空間站工作約8個月。外界指出，這對陷入困境的波音公司而言是再遇挫折。

當地時間8月24日，美國航天局表示，兩名滯留在國際空間站的宇航員將於2025年2月搭乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。圖/IC photo

滯留宇航員將不搭乘波音「星際客機」返回地球

首次載人試飛的「星際客機」今年6月5日攜美國宇航員巴利·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯升空，6月6日飛抵國際空間站。飛船原定6月14日脫離空間站返回地球，但因推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。兩名宇航員現已滯留太空兩個多月。

據新華社報導，按照美國航天局公佈的最新計劃，這兩名宇航員將在國際空間站工作至明年2月。屆時他們將與另外兩名預計於今年9月搭乘「龍」飛船前往國際空間站的宇航員一同返回地球。「龍」飛船定於不早於9月24日發射，搭載的宇航員人數將從最初計劃的4人減至兩人，以便給兩名滯留宇航員留出位置。

美國航天局表示，「星際客機」不載人返回能讓該機構和波音公司在飛船返回過程中繼續收集相關測試數據，同時不讓宇航員「承擔超過不必要範圍的風險」。

據美航天局介紹，「星際客機」必須在「龍」飛船發射前返回地球，以給後者騰出對接口。預計「星際客機」將在9月初離開國際空間站，安全、受控地自主再入地球大氣層並著陸。未來幾週該機構會與波音公司協調開展「星際客機」任務結束前的各項工作。

「星際客機」問題頻出，波音：未來還有虧損風險

公開報導顯示，波音在研製太空船領域與美國太空探索技術公司競爭。自2011年美國航天飛機退休後，美國大力發展商業載人航天。波音公司和太空探索技術公司於2014年從美航天局獲得載人飛船項目合約，分別建造「星際客機」載人飛船和載人版「龍」飛船，向國際空間站運送美國宇航員。

波音多年來投入巨資研發「星際客機」，但進展不順。2019年12月，「星際客機」首次不載人試飛未能進入預定軌道；第二次不載人試飛因技術問題推遲至2022年5月。

今年首次載人飛行更是波折不斷。當地時間5月6日，「星際客機」飛船首次載人試飛任務由於氧氣閥門出現問題被推遲。6月5日火箭升空後，飛船的推進系統被發現存在更多氦氣泄漏跡象，採取措施後阻止了氦氣泄漏，但也令飛船上部分零部件失效。6月14日，飛船因為推進器故障和氦氣泄漏問題，無法按照原定計劃當天返航。8月24日，美國航天局宣佈，搭乘美國波音公司「星際客機」飛船前往國際空間站的兩名宇航員，將於明年2月改乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。

「星際客機」故障難解，本次返航推遲給波音公司造成巨大損失。相關證券文件顯示，截至6月30日，「星際客機」的最新故障導致該公司虧損1.25億美元。此外，從2016年起，該公司在「星際客機」項目上的累計虧損已達到16億美元。波音公司表示：「未來我們仍有可能出現更多虧損的風險。」

波音陷困境，公司管理、政府監管等均存在問題

有分析指出，美國航天局宣佈兩名宇航員改乘「龍」飛船返回地球，對陷入困境的波音公司來說又是一次挫折。

波音公司曾是美國工程和技術實力的象徵，但近年來因客機的一系列紕漏而面臨諸多問題。

公開資料顯示，同屬波音737 MAX系列的737 MAX 8型客機2018年、2019年發生兩起空難，共造成346人遇難，其聲譽一落千丈。今年1月5日，美國阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客機發生事故，飛機機艙側面的一處內嵌式應急門在起飛後不久發生脫落，波音產品的安全性再次受到質疑。有聲音指出，頻繁發生的民用飛機事故表明，波音公司存在系統性的質量控制問題且尚未得到解決。

有分析認為，波音屢次發生安全事故和險情，背後有多重原因。

據央視新聞報導，在波音737 MAX系列客機發生兩起致命空難後，美國調查記者彼得·羅比森在《盲飛》一書中分析說，是波音的底層文化出了問題，對短期利潤的追逐取代了精益求精的工程師文化。波音管理問題導致了飛機生產和製造上的缺陷，美國政府相關部門也未盡到監管責任。美國聯邦航空管理局為節省經費，數十年來一直將部分本應由監管部門履行的飛機安全認證工作外包給波音等飛機制造商，導致波音長期「既當運動員又當球證員」。

美國國際政策中心武器與安全項目主任哈同表示，這是美國的一種常見做法，航空公司在某種程度上俘獲了美國監管機構，而監管機構幾乎成為行業的合作夥伴或支持者，而不是行業的監管者。

新京報記者 朱月紅

編輯 白爽 校對 劉越