融資困難，瑞典真菌蛋白生產商被收購

在申請破產後，瑞典真菌蛋白生產商 Mycorena 宣佈被比利時動物蛋白生產商 Veos Group 的生物質發酵子公司Naplasol 收購。一個月前，Mycorena 以融資困難而申請破產，其 B 輪融資一直未能成功，並放棄了建設商業規模工廠的計劃。

此次收購也將豐富 Naplasol 用於食品、寵物和飼料領域的菌蛋白產品組合，該公司將在位於比利時佈雷的工廠生產 Mycorena 的 Promyc 成分。Veos Group 成立於 1974 年，為人類和寵物食品行業以及飼料行業生產膠原蛋白、血漿、珠蛋白和功能性肉類成分等動物蛋白產品。Naplasol 瞄準的是同樣的行業，但擁有一系列用於增強肉類類似物的菌蛋白成分。

2017 年，Mycorena 的創始人兼首席執行官 Ramkumar Nair 基於其博士課題創辦了這家公司。成立之初的 Mycorena 發展迅速，籌集資金超過 3500 萬歐元，包括獲得北歐史上最大規模的 A 輪融資，兩輪注資間隔僅相距 6 個月。

2019 年，Mycorena 推出了旗艦菌蛋白成分 Promyc，並於 2021 年建立了示範工廠和新總部。Promyc 是一種絲狀真菌，可通過在定製設計的生物反應器中發酵產生菌絲體。另外，為了應對替代蛋白質領域異常強勁的市場趨勢以及對 Promyc 的強勁需求，Mycorena 於 2021 年底開始建造 Promyc 生產工廠。該工廠選址毗鄰多家領先的北歐食品和飲料製造商，可利用蓬勃發展的食品創新環境和生態系統。

同一時期，真菌初創公司蓬勃發展，吸引了無數投資者。從事真菌研究的科技初創企業數量從 2015 年的 32 家增加到 2021 年的 80 多家。對該領域的投資金額從 2015 年的 3900 萬歐元躍升至 2022 年的 15 億歐元。

2022 年，該公司聘請了同為真菌蛋白生產商 Quorn Foods 的北歐商業經理 Bernhard Ilerup 擔任商業增長主管；該公司還與 Lantmännen 合作，利用升級再造的廢物開發原料，並與 Tetra Pak 合作建造大型菌蛋白工廠；同年，Mycorena 分別與 Rebl Eats 和 Peas of Heaven 達成合作，還和 Revo Foods 合作開展適用於 3D 打印替代海鮮產品的真菌蛋白。

此外，Mycorena 在今年獲得了歐洲航天局 (ESA) 發現計劃的資助，該計劃認識到真菌蛋白由於其營養價值和閉路生產系統而具有用於長距離太空任務的潛力。

綜上所述，Mycorena 不僅推出了旗艦產品 Promyc，還開發了包括基於真菌的脂肪和基於真菌蛋白的黃油在內的創新產品。此外，它還通過合作在六個歐盟國家推出了消費產品。

儘管如此，該公司仍無法獲得足夠的資金支持商業化規模工廠的建設。

在 Ramkumar Nair 看來，近兩年，投資人對於替代蛋白領域投資熱情減弱，在當前環境下融資是一個「大難題」。他表示：「投資者希望在簽署大型資本支出項目之前看到具有約束力的承購協議，而我們合作的公司在看到強大的生產能力之前不願意簽署承購合約。過去兩年，我們一直在努力解決這個問題，但沒有成功。」

「此外，歐洲替代蛋白質市場的增長速度低於預期，這也加劇了我們的挑戰。我們的大多數合作夥伴公司也放慢了增長計劃，這進一步影響了我們的擴張活動。」他補充道。

對於 Mycorena 來說，此舉始終是重振業務的一步。「儘管對我們所有人來說，這在情感上都是一個艱難的決定，但申請破產是公司前進的最可行道路，可以讓它重新開始」。該公司的一些前股東和某些新投資者正在組建一個財團，以回購破產財產並恢復公司的運營。

Mycorena 被 Naplasol 收購，成為過去 18 個月內最新一家從破產邊緣拉回來的公司。一如 Meatless Farm、VBites、Tattooed Chef 和 Plant & Bean 等。即使是最大的真菌蛋白生產商 Quorn，也正在面臨財務挑戰。

收購方 Naplasol 並未透露此次收購將如何影響 Mycorena 的員工和管理團隊的細節，表示這尚未完全確定。

過去幾年，食品科技的宏觀經濟形勢一直不容樂觀。2023 年，食品科技初創企業的投資下降了 61%，而替代蛋白質的投資則下降了 44%。事實上，過去 12 個月已有多家企業停止運營，包括 Nowadays、New Wave Foods、Ordinary Seafood、SciFi Foods 和 Sunfed Meats 等。

但今年，發酵類企業表現亮眼，第一季度吸引的資金幾乎是植物類初創企業的四倍，是人工肉企業的 18 倍。這還不包括菌絲體生產商 Meati 的 1 億美元 C 輪融資，這是自 2022 年 B 輪融資以來最大的替代蛋白質投資。

全球範圍內，植物性肉類和奶製品也經歷了小幅增長，零售額從 2022 年的 2800 萬美元增長到 2023 年的 2900 萬美元。與此同時，歐洲的投資連續第二年增長，佔全球植物性領域投資總額的一半以上。

Ramkumar Nair 對於市場和行業仍抱有一定的信心，「Mycorena 運營七年來，為行業創造了相當大的價值，擁有大量知識資產和專業知識，以及優秀的團隊。此次收購和與 Naplasol 的合併為我們提供了獨一無二的機會，讓我們能夠在既有的基礎上再接再厲。」

參考鏈接：

https://dealroom.co/blog/fungi-tech-startups-are-growing-on-investors