馬德興：最強五隊捉對廝殺 亞洲盃變亞洲「悲」

來源：體壇週報 馬德興

2023亞洲盃賽八強已經產生，令人遺憾的是，八強中未能聚集齊當今亞洲球壇公認的「五強」。沙特隊在16強中被「五強」之中的南韓隊12碼擊敗，無緣八強。而接下來，剩下的「四強」又將捉對廝殺，這在某種程度上或許將拉低亞洲盃賽的水準。

世界盃無疑是當今世界球壇最高水準的比賽，自1998年世界盃賽擴軍為32隊規模之後，代表亞洲參賽的球隊基本就是南韓隊、日本隊、伊朗隊、澳州隊以及沙特隊等五支球隊。而且，在國際足協去年12月份公佈的各國和地區國家隊世界排名中，這五支球隊也是排名亞洲前五位。也正因為此，前泰國隊總教練法烏金在談及2026年世界盃賽擴軍至48隊規模、亞洲有8.5個席位時，明確指出：雖然亞洲的席位增加了，但實際情況是亞足聯下屬會員協會中的其他40多個會員去爭奪3.5個席位，因為最強的五隊日本隊、南韓隊、伊朗隊、澳州隊、沙特隊幾乎是肯定可以拿到入場券、繼續代表亞洲征戰世界盃的。

換而言之，這五強才是亞洲「第一集團」的隊伍，或者說是「亞洲一流隊」。而其他球隊最多也就算是二流隊伍，包括2022年主辦世界盃賽的東道主也就是本屆亞洲盃賽的東道主卡塔爾隊。

然而遺憾的是，本屆亞洲盃賽已經產生的八強之中沒有了沙特隊，但沙特隊無緣八強並不是被其他亞洲二流或三流球隊爆冷擊敗，而是被「第一集團」中的南韓隊所淘汰的，而且還是經過互射12碼決戰後才出局的。某種程度上，沙特隊依然還是「一流隊伍」，並不能因為這次亞洲盃賽折戟16強而認定亞洲版圖將發生變化，就像在去年11月份的2026世盃外36強賽小組賽中，沙特隊第二輪作客2比0完勝此番闖入了亞洲盃八強的約旦隊，約旦隊在比賽中對陣沙特隊也是「毫無脾氣」。

更令人遺憾的是，在接下來的8強中，亞洲「一流隊」也就是五強中剩下的四強將捉對廝殺，澳州隊將和南韓隊對決，爭奪準決賽席位；伊朗隊則將和日本隊對決，爭奪另一個半區的準決賽席位。相比之下，兩支「二流隊」即東道主卡塔爾隊將和烏茲別克隊爭奪下半區的另一個四強席位，而「三流隊」塔吉克隊則將和「二流隊」約旦隊爭奪上半區的另一個準決賽席位。

在這種情況下，本屆卡塔爾亞洲盃賽是否真的就肯定能夠代表亞洲球壇的最高水準、真實地反應亞洲足球的最高水準？恐怕需要打上一個問號。當然，這並不是要否定像塔吉克史丹隊、約旦隊、烏茲別克史丹隊等八強隊伍在本屆賽事中所展現出的水準。而是指相比於2019年亞洲盃賽的16強，日本隊、伊朗隊、澳州隊、南韓隊等傳統「五強」均迎戰傳統「五強」之外的對手，最終日本隊、伊朗隊順利殺入四強，而澳州隊和南韓隊則分別被阿聯酋隊以及卡塔爾隊所擊敗，最終則是卡塔爾隊在冠亞軍決賽中擊敗日本隊而歷史性地捧杯。在卡塔爾隊問鼎之後，各方普遍認為該隊的冠軍「重要性」相當之高，因為一路上先後戰勝了沙特隊、伊拉克隊、南韓隊以及日本隊等亞洲最強對手。

但此番卡塔爾隊作為東道主，意圖衛冕，在對手選擇、賽程安排等方面不可謂不花心思。雖然已經取勝四連勝，但所勝的對手僅僅只是黎巴嫩隊、塔吉克史丹隊、中國隊以及巴勒史丹隊，接下來對陣的也只是烏茲別克史丹隊。只有殺入了準決賽之後，才會遭遇「亞洲一流隊」即日本隊或伊朗隊。相比2019年亞洲盃賽上的驚豔之舉，卡塔爾隊在本屆賽事上的表現未必令人信服。

當然，不得不說的是，日本隊在小組賽第二輪爆冷負於伊拉克隊，不得不進入到下半區，並有可能會在準決賽中遭遇卡塔爾隊，這大概也是卡塔爾人事先無論如何未能預計到的。而更沒有料到的是，南韓隊在小組賽末輪以「選擇對手」的方式出戰，最終以小組第二名的身份晉級，從而進入到上半區，直接在16強中遭遇沙特隊。這也就使得整個事先預設的計劃全部被打亂，所謂的「人數不如天數」大概就是如此。

不過，從另一個角度來說，卡塔爾作為東道主，如何算計讓整個形勢對自己最有利、爭取最好的晉級線路，而讓強隊提前「火拚」，一如此番8強中「亞洲四強」捉對廝殺的局面，還是很值得研究和琢磨的。因為同樣是東道主，就以去年10月份的杭州亞運會男足賽為例，身為東道主的中國亞運隊明知道南韓亞運隊是最強的、也是奪金最大熱門，但偏偏非要在同一個半區，在8強中就與之相遇，而不是在分組抽籤之前研究透前進線路，將南韓隊分到另外一個半區。

當然，這已經是題外話了。也許有人會說，「實力不夠什麼都白搭」。但是，「當東道主」真的是一門大學問，看看這次亞洲盃賽的東道主卡塔爾隊所設計的前進路線圖便可以領略一二。而對賽事本身而言，亞洲「四強」直接在8強中捉對廝殺，不得不說是本屆賽事的一大遺憾。