前英超球證：球證一定程度成就了如今英超，但管理者不願承認

　　前英超球證史葛在The Athletic個人專欄中表示，球證一定程度上成就了如今的英超，但管理者始終不願承認。

　　英超球證常常感覺自己四面受敵。球員、教練、球迷和媒體，只要不喜歡某個判罰，或是認定判罰明顯有誤，就會輪番對他們口誅筆伐。

　　我曾被朗尼追著跑過全場，也曾被摩連奴在技術區旁步步緊逼。我和哈利-簡尼鬧過不愉快，而且不止一次；被高普對著臉怒吼；還曾讓一座六萬人的球場達成共識：我根本不知道自己在幹什麼。

　　擔任第四球證時，我得勸阿迪達老老實實待在技術區；在爭冠關鍵戰里試圖平息高普與哥迪奧拿的爭執；還要在阿仙奴0-3落後的盃賽決賽中，面對雲格要求延長補時的訴求。

　　儘管坐過超過100次VAR球證席，我始終沒搞明白 「明顯且清晰的錯誤」 這句話到底是什麼意思，但我確定了一件事：這份工作吃力不討好，幾乎是不可能完成的任務。

　　球證很少得到讚揚。每場比賽都像在作客作戰，氣氛永遠充滿敵意；而野蠻生長的社交媒體，更是讓憤怒與厭惡在比賽結束後久久不散。

　　我做了十年英超球證，踏遍了每一座球場，從奧脫福到酋長球場，從史坦福橋到阿提哈德。這些球場都是激烈的戰場，比賽的節奏與強度，遠非高高架起的電視鏡頭所能完全呈現。在這場沒有劇本的大戲里，我的職責是尋求平衡：既要保持判罰的一致性與公平性，又要克製吹罰每一次潛在犯規的衝動，讓比賽流暢進行。

　　我曾向朗尼出示他英超生涯的第100張黃牌，原因是他對熱刺球員阿里一次凶狠的鏟搶；我曾驚歎於迪布尼精準到令人窒息的傳球；也曾完全跟不上孫興慜的速度。

　　影片重播技術的出現，讓球證受到的審視變本加厲，儘管這項技術從一開始就不是被當作判射失誤的萬能解藥推出的。

　　人們一邊要求規則得到始終如一的執行，無視規則本身充滿主觀差異；一邊又在球證過於死板地解讀條文時，抱怨他們缺乏常識。

　　更讓這種人人自危的氛圍雪上加霜的是，英超管理者們始終不願承認：正是球證，在一定程度上成就了這項全球收視最高、也最富有的足球賽事。聯盟高管偶爾會出現在球證會議上，私下說幾句表揚的話，卻從不願在公開場合重覆這些讚美。

　　如今我帶著樂觀的心態加入The Athletic，希望能幫助平衡輿論，與我們有見地的讀者展開成熟的對話，探討這項運動應當如何被執法。

　　球證們常說自己很少得到媒體公正對待。長久以來，讓我感到沮喪的是，幾乎沒有足球記者真正好奇過比賽官員是如何工作的。

　　太多時候，他們只是附和評論席上的前球員，擺出一副 「他們到底為什麼會判錯」 的批判腔調，而不是去探究球證的判罰邏輯與思考過程。

　　即便在那些力求編輯平衡、明白呈現事件雙方才更公平、也更受受眾關注的頻道和媒體中，球證的聲音也極少被聽見。

　　英超的判罰里，幾乎沒有多少是莫名其妙的錯誤。當然失誤很多，但大多數被貼上 「錯判」 標籤的決定，都處在主觀判斷的灰色地帶，有人認同，也有人反對。可如果80%的觀眾可以接受結果，20%的人不認同，你猜是誰在製造所有噪音？

　　在成為球證之前，我很早就做過記者，而且永遠都會是一名記者。這意味著我的出發點是你們讀者，而非我昔日的同行。必要時我會毫不留情地批評球證，絕不會為站不住腳的判罰辯護。但即便無法為某些爭議判罰開脫，我也會試著解釋背後的緣由。

　　我擁有過去十年間執法超過400場英超比賽以及英格蘭各項重大決賽的經驗。

　　歐霸盃賽季即將落幕，我很期待以球證視角，解讀英超爭冠與歐冠盃淘汰賽階段的關鍵判罰和重要時刻。

　　從2014年11月在般尼的第一場英超比賽，到去年5月在同一塊球場的最後一場，我親眼見證了足球的巨大變革，尤其是技術的引入。我是英格蘭首場VAR比賽的第四球證，執法過第四場VAR比賽，也是全英第四名專職影片助理球證。

　　信不信由你，場上球證的工作其實常常充滿樂趣，因為你擁有全場最佳位置，欣賞世界頂級球員施展才華。大部分壓力都在場外，無論是坐在 VAR 席位上，還是那些冗長的問責流程。這些流程本是為了監督球證，結果卻催生了負面氛圍，反而更容易導致失誤。