英超冠軍「俯衝」英甲，李斯特城的十年自由落體

　　撰稿/寒冰對英超最大「平民神話」製造者李斯特城而言，過去的十年彷彿一場從凡間飛昇，又自由落體般跌落人間，然後再墮入地獄的終極悲劇。

　　10年前的4月初，雲尼亞里的球隊豪取英超五連勝，聯賽還剩5輪領先第2名阿仙奴6分，此前始終對外宣稱護級為目標的意大利教練終於喊出奪冠口號，並最終奪冠。而如今，已身在英冠的李斯特城因違反英超財政公平規則（PSR）被扣6分，深陷降班區，很可能連降兩級，再次落到第3級別聯賽。

　　英超奪冠的「平民神話」製造者李斯特城，短短十年從天堂直落凡間進而墮入地獄，令人唏噓不已。當年他們以5000比1的「不可能賠率」逆襲奪冠，成為繼比歷克本（1994/95賽季）之後，唯一打破傳統五強對英超冠軍壟斷的球隊。這是英超連同今季在內，近31個賽季唯一的「平民神話」。但現在，除非出現奇蹟，連降兩級的藍狐軍團想要短時間內重回英超，幾乎需要創造另一個神話。

　　10年前泰國華裔老闆將李斯特城帶上英超冠軍巔峰，但疫情危機導致他們在球市過度投資並未得到相應回報，李斯特城也陷入長期巨額虧損的財務深淵。2019/20和2020/21賽季兩度排名第5，與歐冠盃聯賽擦肩而過，現在看來是李斯特城命運的殘酷轉折點。

　　2021/22賽季，球會虧損9250萬鎊；2022/23賽季以高達2億鎊薪資總額降班時，虧損達8970萬鎊，連續3個賽季累積虧損2.15億鎊。2024/25賽季虧損依然達7100萬鎊，球會最近4個賽季3次虧損超過7000萬鎊。

　　最近4個賽季，李斯特城一直希望觸底反彈，但重建工作量巨大，過度投資的虧損已無法扭轉。3個賽季經歷兩次降班後，球會已元氣大傷。球隊今季手握遠高於大多數英冠球隊的「降落傘基金」（5500萬鎊），只是避免因違規被扣分的財務運作優先級已高於收購，他們只能儘可能多賣人套現減虧「合規」。

　　今季兩個轉會窗，李斯特城僅免費簽下8名新援，放走多達18名球員，套現5700萬歐元用於填補虧損。即便如此依舊逃不掉英超違規處罰，護級衝刺緊要關頭被扣6分。對深陷降班泥淖的李斯特城而言，失去這6分不止是雪上加霜，很可能將是壓垮駱駝的最後一根稻草。但實際上，英超聯盟最初的扣分計劃是12分，這已是為保住昔日「平民神話」的從輕發落。

　　若不幸降班到英甲，下季李斯特城還有4200萬鎊的「降落傘基金」，在英甲聯賽是絕對的巨無霸球隊。但藍狐軍團需要這筆資金受限填補財務虧空，意味著仍將很難在球市有更多投入。不斷降班帶給球會的財務損失是決定性的打擊，如果下季無法回到英冠，2027/28賽季李斯特城在英甲將只有300萬鎊的轉播收入。這對負債纍纍的藍狐軍團而言，才是已經可以預見的滅頂之災……

　　連續4個賽季違反英超財政公平法案嚴峻形勢下，高薪球員成為李斯特城沉重的財務負擔。但即使去年夏市出售一批高薪球員，李斯特城仍是英冠薪資最高的球隊（4290萬鎊）。而可悲的是，因為高額的薪金，李斯特城出售球員時也很難有盈利空間，在轉會市場成為那隻「深陷泥潭的大象」。

　　甚至連他們的換帥，都與財報儘可能降低虧損的「做賬」密切相關。上季帶隊降班的雲佬，直到去年7月季前賽首日的前1天才被解僱，這樣他的解約成本就可以計入今季，降低上季成本以儘可能滿足財務監管要求。西班牙教練西富恩特斯被迫延遲上任，顯然客觀上增加了他的執教難度。

　　去年夏天，「平民神話」的最後一個主力華迪離去，主力門將靴文森、後衛Justin、考迪、半場恩迪迪、麥卡迪亞、坎努斯也紛紛離隊，球隊上下人心惶惶。尤其主力流失最多的防線未能得到足夠的補充，從賽季開始就導致防守崩盤，此前英冠竟然連續30場失球。最近16場英冠李斯特城1勝7平8負，合計僅拿到10分。

　　缺兵少將的西富恩特斯被迫更多使用年輕球員，必然帶來成績滑坡，最終沒能逃脫下台命運，今年1月底離職，李斯特城只能找到去年底剛因戰績不佳下台的牛津聯教練羅維特「救火」。更令人絕望的是，羅維特此前執教的牛津聯同樣是降班大熱門。

　　昔日由雲尼亞里、羅渣斯、馬雷斯卡執教的李斯特城，如今落魄到期望被炒掉的降班熱門隊教練帶隊護級，情何以堪？羅維特上任後10場只拿到9分，上週六李斯特城主場0比1輸給斯旺西后，半空的王權球場彷彿已經聽到了球隊降班的喪鍾……

　　2026年5月2日，李斯特城奪得英超冠軍10週年之際，藍狐軍團將在英冠末輪迎戰另一個失落的前英超冠軍比歷克本。令人失望的是，這個原本對李斯特城無比重要的紀念日，很可能是球隊在英冠聯賽的告別賽。新賽季，李斯特城極有可能墮入第3級別聯賽的英甲，從他們的最低谷，從頭再來。

　　10年前李斯特城英超奪冠，2021/22賽季，李斯特城還殺入了歐霸盃四強。BBC體育頻道專欄作家比歷克莫爾哀歎：「身為李斯特城終身球迷，10年前我們從未奢望過能拿到英超冠軍，當然還有足總盃冠軍。這黃金般的十年即將結束，對球迷來說真的很難接受。」

　　曾擔任李斯特城門將教練長達16年的斯托維爾，已將這裏當作自己第二個家。他經歷了李斯特城從英甲一路衝到英超冠軍，再由英超冠軍一路降班到英冠倒數第2名，很可能重回英甲的大起大落。斯托維爾和比歷克莫爾一樣，認為李斯特城不該有如此悲劇般的賽季結局，但除了接受別無選擇：「我們還有希望護級，不過即便回到英甲也要接受。球隊經歷了前所未有的巔峰，可是在足球界你如果停滯不前，就會退步，被時代拋棄。」

　　比歷克莫爾形容離開英超一個賽季都像「一個世紀那般漫長」，但現在李斯特城很可能至少需要3個賽季才能重返英超。曾在10年前擔任過球僮的本土後衛尼爾森，認為李斯特城人應該充滿希望：「10年前那個值得每位李斯特城球迷紀念的夜晚，意大利男高音歌唱家波切利在中圈引吭高歌，球隊高高舉起英超獎盃時，足以讓李斯特城人對未來報以足夠的期待。」

　　李斯特城有142年悠久歷史，自從1894/95賽季升上英乙（當時的英格蘭次級聯賽），曾等待了14個賽季才首次登上英格蘭頂級聯賽的舞台，之後又是漫長的16年等待。比歷克莫爾對李斯特城的現狀失望，但並不絕望：「2003/04賽季從英超降班後，我們等了10年才重返英超，其間也跌入過英甲。之後就是隊史最輝煌的10年，5個冠軍獎盃，歐冠盃8強和歐霸盃4強。沒有理由認為，我們無法重返英超。2008/09賽季我們跌入英甲，不也等了6年重返英超？」