紫金山-阿特拉斯彗星來了,你準備好觀測它了嗎
來源:蝌蚪五線譜
隨著國慶小長假的到來,一顆名為“紫金山-阿特拉斯(Tsuchinshan-ATLAS)“的彗星也漸入佳境。在過去的一年多時間,這顆彗星以其神秘的軌跡和耀眼的光芒,吸引了全世界的目光。那麼,我們該如何把握這個天文奇觀,一睹它的風采呢?
紫金山-阿特拉斯彗星於2023年1月9日由中國紫金山天文台發現,最初被認為是一顆小行星。直到2月22日,小行星撞擊地球持續警報系統(英文縮寫:ATLAS)位於南非的望遠鏡才發現它其實是一顆彗星。根據測算,這顆遙遠的天體於9月27日到達近日點,與太陽進行了一次“親密接觸”,距離太陽約5854萬公里,大約是在水星軌道附近。
不少居住在南半球和熱帶地區的天文愛好者,已經在清晨的微光中捕捉到了這顆彗星的身影。隨著時間的推移,對於緯度更靠北的觀測者來說,觀測條件也在逐漸改善。
而對於北半球中緯度地區(約北緯40°)的觀測者,9月27日至10月1日之間的清晨,將是觀測彗星的最佳時機。在日出前45分鍾到1小時,是觀測彗星的黃金時段。想像一下,在清晨的微光中,你站在戶外,用肉眼或雙筒望遠鏡尋找在地平線上低懸的紫金山-阿特拉斯彗星,無疑是一種令人興奮的體驗。
觀測並非易事
然而,觀測彗星並非易事。首先,彗星的地平高度很低(5°或更低),意味著它將位於地平線附近,使得它很容易被地面的景物遮擋。此外,大氣消光會減弱彗星的亮度,尤其是在接近地平線的位置。而且,隨著晨光的增強,天空的背景亮度增加,使得觀測更加困難。
為了提高觀測的成功率,最好選擇天氣晴朗、大氣通透的日子,前往地勢高且視野開闊、光線汙染較少的地點。在觀測時,也務必注意人身安全。觀測工具可以是相機、雙筒望遠鏡,或是更大的望遠鏡。
10月還會有驚喜?
如果你在10月初沒有觀測到彗星,不要失望,因為10月中下旬的觀測條件或許會更好。
隨著彗星繞過太陽,它將在10月的第二周晚些時候出現在傍晚的天空中。如果彗星在接近太陽時釋放出大量的塵埃,那麼由於強烈的前向散射效應,它的亮度可能會急劇增加。
據估計,到了10月8日和9日,彗星的亮度可能達到-4.3和-4.7等,與金星的亮度相當。儘管如此,經驗豐富的彗星觀測者認為,肉眼直接看到彗星的可能性不大,因為它與太陽的角距離非常近。
10月9日之後,紫金山-阿特拉斯彗星將真正進入傍晚的天空,隨著彗星高度的增加觀測條件也將有所改善。10月12日,彗星將最接近地球,距離地球約7100萬公里。這天晚上日落一小時後,它將懸掛在西方地平線上5°的位置,亮度有可能達到0等。在隨後的夜晚,它可能會延申出一條長達20°或更長的尾巴。
但是兩週後,到了10月26日,隨著紫金山-阿特拉斯彗星遠離大陽,它也將變得暗淡許多,亮度也將降至五等,但在夜幕降臨時,它將在西南天空中升至30°的高度。在此後一個月左右的時間里,你仍然可以用雙筒望遠鏡或是天文望遠鏡看到它。
綜上,即使你在10月初沒能一睹紫金山-阿特拉斯彗星的真容,也不要灰心,因為或許更大的驚喜還在後面!