藍色起源比SpaceX還早兩年 貝索斯怎麼就輸給了馬斯克？

宇宙可能是一片十分廣闊的天地，但顯然還不夠大，因為它還是無法容納兩個相互競爭的太空探索技術公司。

當地時間11月4日星期一，特斯拉股價為243美元。到了週五，收盤價已經飆升至321美元。唐納德·特朗普（Donald Trump）的當選使其市值在一週內增加了1/3（2450億美元），其CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）的個人資產也增加了近500億美元。

這突顯了金融市場對特朗普當選的重視，也是亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（ Jeff Bezos）所要追求的親近關係。在此之前，貝索斯曾阻止旗下《華盛頓郵報》背書民主黨候選人卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）。

貝索斯的這一決定讓《華盛頓郵報》損失了至少25萬名訂閱用戶和數千萬美元的收入，但同時也讓人們瞭解了“藍色起源”公司（Blue Origin）在貝索斯龐大帝國中的作用。

貝索斯旗下太空探索技術公司“藍色起源”與馬斯克的SpaceX競爭了20多年，面對當前的碌碌無為，貝索斯不得不加倍努力以讓該公司取得成功。

長期記錄馬斯克和貝索斯之間新太空競賽的作家Eric Berger說：“每一天，SpaceX都在加速遠離‘藍色起源’，後者仍在努力做SpaceX在2010年做的事情。”

馬斯克與貝索斯之前的競爭是科技領域持續時間最長的競爭之一。貝索斯於2000年創立了“藍色起源”公司，而馬斯克於2002年創建了SpaceX。2004年年，二人曾共進晚餐。

馬斯克後來回憶說：“我們談到了火箭架構。我認為貝索斯正在走錯誤的發展道路。我實際上盡了最大努力給出好的建議，但他基本上忽略了這些。”當被問及“是否認為貝索斯是一位優秀的工程師”時，馬斯克回答說，“不是”。

回到2004年，貝索斯仍忙於經營亞馬遜，“藍色起源”只是他資助的一個“寵物”項目。而SpaceX並不是馬斯克的副業，而是他一生的使命。2002年，他通過出售PayPal股份賺了2億美元，將其中一半投入到SpaceX：這筆錢足夠資助幾次火箭發射。

對於SpaceX而言，必須要在資金耗盡之前取得成功，這樣才能贏得NASA的合同，從而為開發更強大的火箭、新的航天器，以及“星鏈”系統提供資金。

太空記者Ashlee Vance在談到這兩家公司時說：“他們幾乎同時起步，只是有著完全不同的軌跡。‘藍色起源’有一句座右銘：‘一步一步，兇猛地’。但他們始終沒有‘兇猛’過。”

在領導亞馬遜期間，貝索斯有一句知名的口號“亞馬遜永遠處於第一天（Day One）”，即必須始終像一家初創公司一樣行事，儘管亞馬遜早已成為龐然大物。但顯然，“藍色起源”沒有做到這一點。在許多方面，它仍然停留在“零日”（Day Zero）。

自2021年放棄對亞馬遜的日常控製以來，貝索斯對“藍色起源”進行了更大的監督，這也是他離開亞馬遜的主要原因之一。此後，他表示希望“藍色起源”成為“世界上最具決定性的公司。

相反，Berger說：“SpaceX成為了世界上最具決定性的公司。馬斯克有更多的經驗，他的直覺在很多重大問題上都是正確的。”

馬斯克可能比其他人，包括貝索斯和NASA，更早地意識到，火箭必須可重複使用，才能使太空飛行在商業上可行。而多年來，航空航天專家一直認為這一想法站不住腳。

但如今，每個人都在努力建造自己的可重複使用的火箭。 而貝索斯尚未發射與SpaceX相競爭的新一代大型軌道火箭“新格倫號”（New Glenn）。

2013年，SpaceX獲得了佛羅里達州NASA卡納維拉爾角基地39A發射台的租約，阿波羅11號正是從那裡飛往月球的。

貝索斯曾試圖為“藍色起源”爭取到它，但SpaceX是更合格的競標者。馬斯克當時承諾，如果“藍色起源”在未來五年內能以某種方式推出一款符合NASA評級標準的火箭，可以與空間站對接，他將很樂意滿足“藍色起源”的需求。

正如Berger在《重返大氣層》一書中指出的那樣，“新格倫號”自那以後就再也沒有發射過。而在此期間，SpaceX已經進行了175次發射，而且還在繼續。

Vance稱，“傑夫（貝索斯）顯然是一個優秀的人，他可以清楚地深入談論這些事情（火箭）。但埃隆（馬斯克）是一直呆在工廠里，而傑夫只是定期檢查。”

Vance將SpaceX的成功描述為“難以用語言來形容，這是一家20年前不存在的公司，而現在他們在各個方面都完全覆蓋了整個世界。”

對廣大公眾來說，這一事實可能並不明顯。因為貝索斯也取得了一項顯著的成功，即2021年乘坐“藍色起源”的亞軌道“新謝潑德號”（New Shepard ）航天器飛越了62英里的卡門線（公認的太空邊界），然後返回地球。

而馬斯克還沒有參加過一次飛行。他正等待飛往火星。馬斯克在太空領域的成功壯舉，經常被批評者忽視。

這些批評者主要擔心他對社交平台X的有爭議和以自我為中心的管理，而大多數記者都在長期使用這個平台。自從馬斯克買下這家社交媒體以來，X的大部分價值都消失了，這讓投資者和銀行感到懊惱，因為他們在這筆440億美元的收購交易中投入了180億美元。

不管怎樣，在新的太空競賽中，馬斯克的地位無懈可擊。貝索斯想要經營的那種火箭公司已經存在，但遺憾的是，它不是“藍色起源”，而是SpaceX，由他的老對手馬斯克擁有。