前矽谷工程師創辦，合成生物學公司融資7300萬美元，利用AI開發蛋白質工程

近日，合成生物學公司 Cradle Bio 在由 IVP 領投的 B 輪融資中籌集了 7300 萬美元，之前的投資者 Index Ventures 和 Kindred Capital 繼續提供支持。本輪融資後，Cradle 總融資額超過 1 億美元。

新資金將幫助加速三個關鍵領域的發展：擴大濕實驗室，進一步研究其他蛋白質形式和特性，改進基礎模型；擴大工程團隊，應對更複雜的蛋白質工程挑戰；擴大市場營銷和運營規模，將平台推廣給更多的科學團隊。

Cradle 成立於 2021 年，總部位於阿姆斯特丹和蘇黎世，專注於利用人工智能來加速、簡化和降低發現和開發新蛋白質的成本。其創始人包括兩名前Google軟件工程師，他們致力於為生命科學開發人工智能軟件，特別是用於蛋白質工程。

蛋白質用途廣泛，蛋白質工程能夠實現從開發治療疾病的新療法到生產可持續材料、無動物食品、環保農藥和無油化學品。

但是，蛋白質工程具有挑戰：通過傳統方法開發新的蛋白質產品耗時、成本高且容易出錯。

Cradle 利用人工智能驅動的工具來解決蛋白質工程中的複雜問題。通過顯著減少所需的實驗輪次，該平台使研究人員能夠高效地改變蛋白質以獲得理想的特性。例如，Cradle 的技術幫助一個客戶僅用三次實驗輪次就將一種酶的活性提高了四倍，相比之下傳統方法需要十輪實驗。這種快速加速節省了時間和金錢，同時提高了生物技術項目成功的機會。相當於速度提高了 1.2 到 12 倍，成本降低了 90%。

其平台種類繁多，可滿足從製藥和化學品到食品和農業等各個行業的需要。它有助於開發各種應用，包括開發酶、抗體、疫苗和藥用蛋白質。此外，客戶可以完全擁有他們生產的蛋白質，並採用強大的安全措施來保護重要數據。

首席執行官 Stef Van Grieken 表示，Cradle 的平台可協助完成一系列任務，從為藥物項目尋找初始成功藥物到優化即將開始動物試驗的候選藥物。不過，Cradle 尚未發表任何關於其人工智能研究或模型的論文，因此很難評估其工作與快速發展的新生抗體設計領域相比如何。

Cradle 的平台已在治療、診斷、食品、化學品和農業等行業展現出影響力，其知名客戶包括諾和諾德、強生創新醫學、Novonesis 和 Grifols。目前，Cradle 擁有 21 個客戶，其中 70% 專注於治療學，正在開展 31 個蛋白質項目。而其獲得 A 輪融資之際，只有兩個付費客戶。

此外，Cradle 最近還招募 Sam Partovi 加入公司擔任首席商務官，Sam 在為生命科學行業擴展基於雲的平台方面擁有超過 20 年的經驗，曾在 Medidata、Benchling 和 Veeva 組建上市團隊。目前，該公司團隊有 43 名成員。

IVP 普通合夥人 Alex Lim 對 Cradle 的未來表示樂觀：「生物學是生成式人工智能能夠產生最大積極影響的領域之一，而 Cradle 正以其開創性的蛋白質設計數字服務方法引領這一潮流。考慮到藥物發現或類似研究領域的成本，研發階段的任何效率都將轉化為客戶的主要財務回報和人類的重大現實利益。Cradle 平台在推出僅兩年後就取得了令人印象深刻的成果，我們看到歐洲乃至全球最重要的人工智能公司之一的光明未來。」

Van Grieken 還表示，這家初創公司計劃參加 AIantibody，這是一項定於 1 月舉行的抗體設計競賽；此外，在 Align to Innovate 競賽中，他們的酶設計模型在來自工業界和學術界的 30 個團隊中表現優異。

雖然 Cradle 正在開發自己的 AI 模型，但 Van Grieken 表示，該領域最大的問題是擁有正確的生物數據。他特別表示，這家初創公司計劃利用最新融資生成有關抗體免疫原性和表達的數據集。

參考鏈接：

1.https://www.cradle.bio/blog/sam-partovi-joins-cradle-as-cco