OpenAI放棄非營利身份？公司結構即將重組

出品｜虎嗅科技組

作者｜孫曉晨

編輯｜苗正卿

頭圖｜視覺中國

近日，OpenAI發表文章，稱為確保實現通用人工智能（AGI）造福全人類這一使命，OpenAI董事會正在評估其公司結構，希望為之提供最好的支持。

這篇題為「為什麼OpenAI的結構必須演變以推進我們的使命」的文章證明，OpenAI的商業化進程已到關鍵節點。

文章表示，OpenAI在未來將繼續保持非營利性組織和營利性組織兼而有之的狀態。

在計劃中，OpenAI現有的營利性組織將轉變為特拉華州公共利益企業（PBC），這要求其在決策過程中平衡股東、利益相關者和公共層面的利益。同時，PBC結構將有助於OpenAI以傳統條款籌集必要資金。

關於非營利組織，OpenAI的態度非常樂觀，其在文章中聲稱當下的計劃將產生歷史上資源最豐富的非營利組織之一。文章中寫道：「非營利組織在現有營利性組織中的重大權益將以PBC的股票形式出現，其估值由獨立財務顧問確定。這將使我們的捐助者捐贈的資源成倍增加。」

OpenAI表示，其現有的公司結構難以滿足相關利益方的利益，也難以保證非營利性組織以輕鬆姿態開展更多項目。在公司結構轉變後，該PBC將運營和控制OpenAI的日常運作和商業活動，而該非營利組織將聘請領導團隊和員工在醫療保健、教育和科學等領域開展慈善活動。

據瞭解，OpenAI成立於2015年，起初為非營利的人工智能研究機構。文章表示，當時OpenAI的既定目標為「以最有可能造福全人類的方式推進數字智能，不受產生財務回報需求的限制」。這一階段，OpenAI以各種形式籌集捐款，其中包括1.37億美元現金。OpenAI在文章中提到，這筆現金有不到三分之一來自馬斯克。

隨著計算需求增加，OpenAI需要更多資金，而依靠捐贈已難以滿足需求。

2019年，OpenAI增設一營利性子公司，該子公司由原非營利機構控制。文章中提到，其使命重新表述為「確保通用人工智能造福全人類」。OpenAI稱，2019年公司第一輪融資籌集了超過1億美元。

2022年，ChatGPT問世，同時也掀起了人工智能熱潮。

2024年，OpenAI的o系列模型展示了新的推理能力，同時，OpenAI在人工智能上的開發需求致使其不得不籌集更多資金。文章表示「投資者希望支持我們，但在這種規模的資本投入下，他們需要傳統的股權結構，而不是過於定製化的結構。」

事實上，OpenAI的商業化進程一直飽受爭議。

馬斯克於2024年指控OpenAI，其中重要的指控理由便是認為OpenAI背離最初的非營利使命。

縈繞OpenAI的離職潮也被認為與公司日漸明顯的營利化趨向相關。由於追求效益，OpenAI忽視AI安全問題，致使包括Lilian Weng在內多位AI安全部門核心員工離開。

如今，OpenAI的商業化新面貌呼之慾出，爭議依舊不斷。

OpenAI前資深員工、「AGI Readiness」團隊前高級顧問Miles Brundage指出，儘管OpenAI給出了許多有意義的解釋，但是一些危險信號尚未得到解釋。

作為OpenAI超級對齊團隊前負責人之一的Jan Leike對OpenAI的營利化轉向表示理解，但是他依然指出OpenAI的非營利組織不再那麼雄心勃勃，這令人失望。

儘管面臨無數質疑，但OpenAI的營利化發展已然已經決定。

OpenAI在文章最後寫道「我們尋求發展，以便在我們的使命中邁出下一步，幫助建立AGI經濟並確保它造福人類。」

這或可視為企業對使命的重申，或可視為OpenAI的錦繡說辭。但是作為一家舉足輕重的人工智能公司，在AI融入現實生活的大趨勢下，OpenAI的營利化結構調整將會影響到現實世界的每一個人。