對話腦虎創始人彭雷:二三十萬,聾啞人就可用腦機接口交流?丨科創100人

文 丨 新浪科技 周文猛
期數:No.72
嘉賓:NeuroXess(腦虎)創始人兼CEO彭雷
“作為關注前沿科技的文字工作者,我覺得有生之年你肯定是要植入腦機接口的。”這是NeuroXess(腦虎)創始人兼CEO彭雷在與新浪科技《科創100人》溝通中,給出的一個大膽預言。
當下,腦機接口技術更多處於科研階段,相關產品因為沒有獲得“醫療器械許可證”,只能免費為漸凍症、高位截癱群體提供免費試用服務。但彭雷作為一家最接近Neuralink的中國公司創始人,對自身所處行業的發展仍有著充分的信心。
在他看來,腦機接口行業的發展,將逐步邁過科研、醫療以及消費三個不同的階段。這個過程中,進入下一個階段需要5年。預計10~15年內,普通消費者也將有機會接入成本划算且足夠安全的“腦機接口”設備。
“我們現在正處於進入第一個5年60%的位置,預計2028年,隨著行業開始發放‘三類有源植入醫療器械許可證’,我們將邁入醫療領域,這個市場的規模會有數百億美元。”彭雷表示。
在他看來,伴隨著腦機接口技術不斷髮展,未來人們將可以通過腦機接口直接控製機器人或其他設備,擺脫肉體的限制,以全新的方式來感受世界。
“我們最接近馬斯克的Neuralink,但差距還有2~3年”
作為一家誕生於中國本土的腦機接口企業,NeuroXess的英文名與馬斯克創立的Neuralink有著相同的前綴,而在業務上,兩家公司也都採用了侵入式腦機接口技術路線。
“我們是國內最接近Neuralink的公司,我們的目標是通過植入式設備解決醫療領域的剛需問題,同時探索消費級市場的潛力。”在與《科創100人》溝通中,彭雷表示,“與Neuralink類似,NeuroXess的技術路徑也涉及芯片、軟件和神經科學的交叉融合,同時更注重於國內市場的適配性。”
他指出,由於腦機接口技術屬於一個多學科交叉融合領域,需要深入研究大腦的工作原理,同時解決硬件(如芯片和手術機器人)與軟件(如解碼算法)的兼容性問題;此外,侵入式技術需要克服手術創傷和長期安全性的問題。因此,目前腦虎科技主要的產品應用集中在醫療領域。
今年1月,馬斯克旗下Neuralink宣佈“成功將腦機芯片植入第三名受試者體內”,讓患者實現通過腦機接口玩CS2、文明6。在彭雷看來,這一腦機接口領域的關鍵性突破,加速了整個行業的發展,能夠明顯地讓患者從這一門技術中受益。
“通過大腦控製鼠標的速度已經做得比較快了,我們國內的幾家公司與Neuralink相比存在2~3年的差距,主要體現在控製精度和速度上。”據他介紹,Neuralink的患者可以通過腦電波實現每秒8次的鼠標點擊速度(GPS8),而國內目前只能達到每秒4次(GPS4)。
但是,這一進步,在臨床進展和患者受益方面已經有了非常大的進步。“普通人的感覺可能不會那麼驚豔,但對於一些高位截癱、漸凍症患者,這些能力對於他們屬於剛需。”彭雷表示。
“預計10~15年,腦機接口將進入消費級市場”
當前,由於腦機接口技術仍處於發展早期,且其植入患者體內仍需面臨嚴格的倫理審批、安全審批、病人同意等難題,商業化推進的速度較慢。在彭雷看來,未來腦機接口的商業化路徑,將主要分為三個階段。分別是:
第一,科研市場:目前多數腦機接口企業主要向科研機構提供設備,用於動物實驗和基礎研究。
第二,醫療市場:預計2028年左右,伴隨彼時“三類有源植入醫療器械許可證”開始發放,全球腦機接口企業(包括Neuralink)獲得醫療器械許可證後,開始能夠在醫療市場推廣,將產品賣給漸凍症、高位截癱等患者,讓他們可以實現意念控製鼠標、鍵盤,甚至與外界進行語言交流。
在彭雷看來,腦機接口真正在醫療場景大規模商業化應用的時候,價格可能會在20萬 –30萬。因為,對於他的目標群體來說,他們有的不能說話,有的手不能動,完全沒有辦法跟醫生、家人溝通,如果有20萬的設備讓他可以始終對外保持溝通,他是有非常強烈的動力來做這件事情的。

第三,消費級市場。醫療之後,隨著技術成熟和成本下降,腦機接口有望進入消費市場,成為普通人增強能力的工具。未來可能應用於智能家居控製、遊戲等領域。例如,用戶可以通過意念控製燈光、家電,甚至玩電腦遊戲。我們已經實現了意念控製遊戲(如吃豆人)的初步應用,未來還計劃結合腦機接口與機器人技術,實現更複雜的交互場景。
在彭雷看來,科研、醫療和消費市場,每進入一個新的階段需要5年時間,當前我們正處於第一個5年的60%位置,2028年開始將進到第二個台階,可能2033年將開始進入到普通消費者市場。
“當進到消費者市場的時候,這個東西一定是先在動物身上用了,大家覺得沒問題,病人用過了也沒問題,最後才到正常人身上去用。”彭雷表示。他打趣道,“特別像你們這種關注前沿科技的文字工作者,肯定是要植入進去的,只是我們在想你植進去的時候,希望把這個手術的創傷做到像一個激光近視眼手術那樣快,只要20分鍾,那麼大家就比較好接受了。”
“碳基矽基融合是腦機接口的終極目標”
類比人工智能產業的發展,彭雷指出,人工智能行業當下底層硬件層面主要以英偉達為主,上層更多的是基於Hugging Face等軟件平台提供各種開源模型和數據,之後才有了如今繁榮的AI生態。相比之下,腦機接口在底層硬件和軟件層面的發展,當下均比較分散。因此,腦虎科技想要去做的就是統一腦機接口的軟硬件平台。
他展示的一張腦虎科技產品全家福顯示,在硬件層面,腦虎科技已經做了能夠插入狗、鼠、兔等動物身上的電機和植入體產品,同時也做了採集芯片、手術植入機器人、腦電圖機等產品;在軟件層面,腦虎科技也研發了軟件和算法雲平台—MindExplorer,以及猴類、犬類、囓齒等動物類數據,以及與之相關的各類算法模型。

在彭雷看來,人工智能與腦機接口就像一個硬幣的兩面,人工智能行業企業想做的是一個強人工智能(AGI)出來,而腦機接口企業想做的,是把一個本來就已經訓練好的最強的生物智能給反向解碼出來,做到怎麼控製你的思維、記憶、情感以及認知。
“未來這兩個橋墩會在中間合攏。”彭雷認為,碳基(生物大腦)與矽基(人工智能)的融合,將會是腦機接口的終極目標。彭雷預計,10~15年後,人類可以選擇兩種方式與世界互動:
第一類,數字分身。通過AI完全替代人類的知識和情感,幫助決策,目前已經有一系列公司在做了。
第二類,腦機驅動。通過腦機接口直接控製機器人或其他設備,擺脫肉體的限制,以全新的方式來感受這個世界。