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父女聯合創辦核能公司，用鑽井技術解決核廢料處置難題，或於2026年完成核試驗反應堆建造

09月09日 18:37 新浪網 tech-auto-hilite

隨著人工智能的發展，全球對電力的需求日趨緊張。

根據全球能源署的估算，到 2030 年，僅在美國的人工智能耗電量就將超過鋼鐵、水泥、化學品和所有其他能源密集型產品製造的總和。

正因如此，像Google、微軟、Meta 這樣的科技巨頭已經開始大動作佈局核能，許多小型核能企業也愈發受到資本青睞。

近日，一家名為 Deep Fission 的美國公司宣佈，它以每股 3 美元的價格籌集了 3000 萬美元，並且完成了與 Surfside Acquisition 的上市反向合併交易（SPAC）。

圖 | Deep Fission 宣佈完成融資（來源：Deep Fission）

就在今年四月份，它還在嘗試以 1500 萬美元完成種子輪融資（但未見官方新聞稿，疑似未成功）。短短幾個月後，就超額實現了目標。

值得關注的是，這家公司的背後是一對連續創業父女：Liz Muller 和 Richard Muller。Deep Fission 是他們共同創辦的第三家公司，前兩家分別是 Berkeley Earth 和 Deep Isolation。

梅拿父女的合作可謂是相得益彰。

擁有數學和管理學背景的女兒 Liz 擔任 CEO，負責組建團隊、融資和商業運營，而 81 歲的 Richard 則擔任 CTO，主抓技術發展和科學路線。他曾是美國加州大學伯克利分校名譽物理學教授，在物理、天文、能源、地球科學領域建樹頗深，還獲得過「馬克阿瑟天才獎」。

圖 | 梅拿父女（來源：Deep Fission）

根據 Liz 的描述，她和父親一開始並沒有想著創立核能公司。

他們的第一家公司 Berkeley Earth，成立於 2010 年。這是一家非營利組織，目標是進行獨立、透明的全球地表溫度數據分析，以證明全球變暖真實存在。

「我曾經一度不相信地球正在變暖。」Richard 在 2012 年的一場採訪中表示，「所以我決定自己調查分析。我們收集了比以往任何研究多五倍的數據，最終證實了全球變暖的趨勢，而且幾乎是由人類一手造成的。」

自此之後，梅拿父女意識到了氣候問題的嚴重性，於是他們將目光轉向瞭解決方案。

核能，作為人類目前所知的、唯一能夠穩定大規模提供無碳電力的能源形式，自然成為了他們的焦點。

深入研究核電領域後，兩人才發現，一個世紀難題始終阻礙著核能的廣泛應用，那就是核廢料該如何處理。

Liz 表示，「幾乎所有關於核能應用的討論都會回到‘怎麼處置核廢料’的問題上。」

圖 | 梅拿父女（來源：Liz）

於是，在 2016 年，他們創立了第二家公司 Deep Isolation，翻譯過來就是「深度隔離」。

它的使命是將一種新型核廢料處置方案推向市場，即利用成熟的石油和天然氣行業的水平鑽井技術，將封裝好的核廢料永久深埋地下，深度可達數百米甚至數千米。

據 Deep Isolation 介紹，他們的目標是利用天然穩定的地質層來儲存核廢料，只需要鑽出一個深深的洞。相比傳統的挖掘式儲存庫，成本更低、選址更靈活，而且對周邊社區的影響更少。

後來，在一次針對極端情景的模擬中，Deep Isolation 團隊假設了有人誤將核燃料放入了深層鑽孔中。

正是這個想法，激發了梅拿父女的靈感：這個被設計用來完美遏製放射性的環境，同樣也是一個完美的核反應堆運行環境。

「是 Liz 第一個意識到了這個概念的重要性，並且完善了許多細節。」Richard 表示，「這就是我們的互補性，我只是提出了一個想法，但她的商業頭腦讓我們意識到了它的價值。」

地下一英里（約 1.6 千米），天然的岩層能提供約 160 個標準大氣壓（160atm）的巨大壓力，這恰好是標準壓水反應堆（PWR）運行所需的壓力，而包裹在四周的數十億噸岩石結構構成了天然安全殼。

（來源：Deep Fission）

換句話說，他們希望利用地球本身來替代傳統核電站中最昂貴、最複雜的兩個部分：鋼製壓力容器和混凝土安全殼。

2023 年，負責將這個點子商業化的 Deep Fission 誕生了。

Deep Fission 在官網介紹稱，他們開創了一種大膽且新穎的方法，可將 15 兆瓦（MWe，電功率）的小型模塊化反應堆（SMR）放入地下一英里處。

這些反應堆還支持擴展，最高支持 1.5 GWe。算下來，這些電力足夠支持大規模工業生產和數據中心。

至於發電技術，他們使用的核心技術仍然是壓水反應堆 (PWR)，採用標準的低濃縮鈾作為燃料、普通水作為冷卻劑。核反應堆產生的熱量會被傳輸到蒸汽發生器上，裡面的水被煮沸後，蒸汽快速上升到地表，最後由蒸汽渦輪機將其轉化為電能。

（來源：Deep Fission）

而深埋地下所需的鑽井技術，則來自梅拿父女另一家公司 Deep Isolation 的現成方法。

這能帶來許多天然優勢，比如厚厚的岩石不僅能夠提供足夠的大氣壓，還能提供穩定的結構，從而降低自然災害帶來的風險，以及降低大規模擴散的可能性。

同時，在地下鑽井的方式，決定了核反應堆+發電裝置的佔地面積很小。「這種方法可節省高達 80% 的地面施工成本。十座反應堆僅需約 0.1 公頃的土地，即可產生 150 MWe 的電力。而 100 座反應堆，則僅需 1.2 公頃的土地。」Deep Fission 介紹稱。

（來源：Deep Fission）

該公司計劃，在其首個商業化項目中，目標是在 6 個月內完成發電設施的建造，平準化度電成本（LCOE）達到 5-7 美分/千瓦時（水平與美國風能、太陽能的 LCOE 相當）。

隨著近期上市反向合併交易的完成，Deep Fission 募集了 3000 萬美元。再往前到今年 8 月 26 日，該公司還入選了美國能源部的新的核反應堆試點計劃。

「對於核工業來說，這是一個獨特的時刻。」Deep Fission 聯合創始人兼首席執行官 Liz Muller 表示。「我們在正確的時間和地點獲得了正確的技術。有了這筆資金，我們將開始建造試驗反應堆，目標是在 2026 年完工。我們相信，能夠快速且有利地擴展我們的技術，以滿足人工智能數據中心和全球其他客戶的巨大能源需求。」

當然，Deep Fission 策略還是相當激進的。他們已經向美國核管理會提交了計劃書和白皮書，計劃是 2026 年提交首個場址的許可申請，2028 年獲批建設和運營，2029 年秋季正式投入商業運營。

但整個流程仍充滿變數，尤其是對核電技術而言，每一個時間點都關乎企業的存亡。

領英資料顯示，這位 46 歲的 CEO 擁有諸多頭銜，愛好廣泛，甚至還包括作家和舞蹈教練。