恐龍白堊紀總在食物鏈頂端？最新研究發現也會被小型哺乳動物捕獵

中新網北京7月19日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇中外學者合作的古生物學論文，研究人員對產自中國的一個不同尋常的化石進行研究發現，該化石保存了一種稱為強壯爬獸(Repenomamus robustus)的小型哺乳動物正在攻擊雙足有喙的鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus lujiatunensis)，揭示生活在白堊紀的哺乳動物可能曾捕獵體型遠大於自己的恐龍。

這項研究發現表明，白堊紀小型哺乳動物可能對一些恐龍物種造成威脅，從而挑戰了此前它們只是較大恐龍的獵物的假設。

論文通訊作者、加拿大自然博物館和加拿大卡爾頓大學Jordan C. Mallon與論文第一作者、中國海南科技職業大學、海南熱帶海洋學院韓剛及合作者一起，對2012年5月發現於遼寧省義縣的古代哺乳動物強壯爬獸和鸚鵡嘴龍糾纏在一起的化石開展深入研究，這些化石物種可以追溯到1.25億年前。其中，強壯爬獸物種幾乎完整(除了尾尖)，體長46.7釐米；鸚鵡嘴龍的完整骨骼長119.6釐米，兩個物種被認為在死亡時都是亞成體。

論文作者介紹，該化石中，恐龍為俯臥姿勢，後肢摺疊在體側，頸部和尾部彎向左方；哺乳動物趴在恐龍左上方，彎向右側；哺乳動物左爪緊扣恐龍下顎，略微前移；哺乳動物左後腿夾在恐龍摺疊的左腿間，後爪抓住左脛；兩隻動物死亡時，強壯爬獸的牙齒深入鸚鵡嘴龍的胸腔。

論文作者假設強壯爬獸嚐試捕食鸚鵡嘴龍時被火山泥流困住掩埋，從雙方糾纏程度，以及恐龍骨骼上缺乏其他齒痕等角度分析，表明強壯爬獸並非只是在清理鸚鵡嘴龍的屍體。

同時，考慮到該化石採集地區古代火山活動的程度，論文作者推斷，當地可能是一個重要的化石來源，這也為白堊紀生態系統提供了進一步見解。(完)