漸凍人可秒變霍金？

在科幻電影中，人類可以依靠意念指揮著龐大的機械，可以用心靈感應召喚一輛自動駕駛汽車，建立人與機器之間的數據連接。如今，電影中的情節或將成真。

當地時間9月19日，全球首富馬斯克的腦機接口公司神經網絡宣佈，該公司已獲得一個獨立審查委員會的批準，將進行首次人體試驗，通過向人腦植入電極、芯片等裝置，建立連接人腦與外部設備的通信和控製通道，即腦機接口，從而實現用大腦生物電信號直接操控外部設備或以外部刺激調控大腦活動的目的。如果成功植入芯片，漸凍症患者可以在輪椅上操控自己的大腦，像霍金那樣再活幾十年也不成問題。

誰能植入？

頸脊髓損傷或漸凍症患者

2016年，馬斯克創立神經網絡公司，主要開發腦機接口技術。腦機接口技術就是指在人或動物大腦與外部設備之間創建的直接連接，從而實現腦與設備的信息交換。

當地時間9月19日，神經網絡腦機接口公司表示，針對癱瘓患者的腦機接口(BCI)大腦植入芯片已獲得獨立審查委員會的批準，開始招募受試的癱瘓對象進行第一輪的大腦植入芯片人體試驗。

神經網絡公司表示，此次招募對象包括因為頸脊髓損傷或是漸凍症（ALS）而癱瘓的人，年齡至少22歲，並且有可靠的照護者患者，參與試驗評估芯片的安全性。

人體試驗預計將需要至少6年時間才能完成。對於那些被選中參加臨床試驗的誌願者，他們首先要參加18個月的測試，測試期間要與研究人員進行9次會診。在那之後的5年里，他們每週至少要花2個小時參加腦機接口方面的研究，包括與研究人員進行20次交流。該公司計劃為參與試驗的誌願者補償與研究相關的費用，比如往返於研究地點的交通費。

不過，該公司並未公佈參與試驗的人數。今年5月，該公司獲美國食品藥物管理局（FDA）批準展開人體試驗，該公司後來提出有意為10名患者植入其裝置。但員工透露FDA對此提出安全考慮，該公司與FDA協商減少受試人數。目前不清楚FDA最終批準多少人接受試驗。

專家表示，即使腦機接口芯片能被證實對人體是安全的，可能還需要10年以上的時間才能獲批準應用於商業。

如何植入？

在頭蓋骨穿一個洞植入芯片

據介紹，神經網絡公司在硬幣大小的無線腦機接口設備上安裝了1024個針型靈活的電極，能穿透大腦皮層，記錄並操控神經活動。

如何植入芯片呢？據介紹，首先會在頭蓋骨穿一個洞，然後植入一個只有硬幣般大小的芯片，該芯片能精準解讀腦電波。它使用1024個電極記錄神經活動，這些電極分佈在64根線上，每根線都比人的頭髮絲更細。在研究過程中，機器人將通過手術將植入物植入大腦中控製動作意圖的部分。一旦植入到位，植入物就會記錄大腦信號，並將其無線傳輸到一個解碼動作意圖的應用程序中。馬斯克去年曾表示：“希望第一批誌願者是四肢癱瘓的患者，我們計劃將4塊芯片植入到患者腦內，其中3塊植入到大腦的運動皮層。”

大腦植入芯片可以協助嚴重癱瘓的病患只需通過神經訊息就能控製外部科技產品。這意味著像漸凍人等患有退化性疾病的患者能以意念移動鼠標或打字，重拾與親人溝通的能力。如果成功植入腦機接口芯片，漸凍症患者能秒變“霍金”。

此次研究將使用機器人，通過手術把腦機接口裝置植入受試者大腦控製移動意念的區域。該公司初步目標是讓癱瘓者在植入大腦芯片後，靠意念就能控製電腦鼠標或是鍵盤。馬斯克表示，把人腦與人工智能（AI）結合起來，創建可植入人腦的芯片，計算機可利用芯片將人的思想轉化為行動，人類通過思考就能執行打字、按按鈕等操作。

馬斯克還聲稱，腦機接口技術有望在5年內實現大腦間的直接交流，人們不用寫字或說話，只要交換電子信號,就能像心電感應一樣分享自己的想法，彼此之間實現快速、準確溝通。

有無風險？

實驗猴子23只死了15只

儘管人體臨床試驗對神經網絡公司來說是前進了一大步，但首次人體臨床試驗很可能對患者構成重大風險。多年來，這家公司因動物實驗備受爭議，一方面是因為馬斯克的過度承諾，另一方面是因為該公司內部虐待動物的做法。

神經網絡公司之前已經在老鼠、猴子、豬等動物大腦打孔植入腦機接口芯片。然而，該公司在動物實驗中涉嫌違規，引發了一些動物的死亡。據路透社報導，有神經網絡公司的員工透露，該公司在實驗過程中涉嫌違規，並引發了一些動物的死亡。美國聯邦調查局正在調查該公司，原因是涉嫌違反美國《動物福利法》。

根據路透社獲得的文件、錄音以及電子郵件，預估自2018年以來，該公司在實驗過程中殺死了接近1500只動物，其中包括280隻豬、羊以及猴子。

此外，該公司還陷入虐猴風波。研究人員測試腦機接口的過程中，具有高侵入性的設備和不充分的護理，令獼猴們遭受非法且極度痛苦的虐待。最終，實驗室中23只恒河猴死了15只。一隻猴子的頭骨被鑽孔，大腦植入了芯片。據稱出現了出血性皮膚感染，不得不實施安樂死。一隻雌性獼猴在植入芯片後嘔吐、乾嘔、喘氣，幾天后似乎因疲憊而崩潰，隨後也被安樂死，屍檢顯示它已患有腦出血。一隻猴子被記錄為缺少手指和腳趾，可能因為大腦植入芯片造成的極端痛苦而自殘導致。

今年5月，神經網絡公司的人體臨床研究，就已經獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）的批準，但也有前提條件，需要先解決一些問題，包括設備鋰電池、植入物電線在腦內移動的可能性，以及如何在不損壞腦組織的情況下安全取出設備。

前景如何？

使嚴重殘障人士能行動和交流

馬斯克稱目標是將芯片植入癱瘓或其他疾病患者體內，使他們能夠用頭腦控製計算機，通過人腦與計算機的融合輔助腦部疾病治療，甚至強化人類大腦的功能。

神經網絡公司希望能夠通過譯碼大腦活動，來幫助人們恢復視力，使嚴重殘障人士能夠行動和交流。植入芯片可以使大腦能夠控製複雜的電子設備，使癱瘓患者恢復運動功能，最終能夠治療帕金森、阿爾茨海默症等腦部疾病。

馬斯克對於神經網絡公司抱有宏圖大誌，深信該芯片可以快速以手術植入大腦，治療肥胖、自閉症、憂鬱症和思覺失調症等。他曾說：“如果你認識的人脖子斷了，脊椎斷了，我們可以用芯片解決這個問題。腦機接口技術將來還有望召喚汽車、打遊戲，並且能治療諸如失聰、失憶、中風、抑鬱症、精神分裂症、自閉、成癮都能治療。”

不過，令馬斯克生氣的是，美國首例腦機接口人體試驗不是他的公司做的。2022年7月6日，澳州初創企業Synchron公司在紐約首次為美國一位患有漸凍症患者完成植入手術，將長3.81釐米的芯片植入患者腦部的血管里。植入腦機接口芯片後，這名漸凍症患者能通過意念控製iPad，成為全球首位用人機接口操控蘋果設備的人。該手術沒有像傳統方式那樣在顱骨上開洞，而是從頸靜脈植入並慢慢移至大腦中，再將芯片推到合適的位置，手術過程只需要幾分鍾。而馬斯克的神經網絡公司的這項人機接口實驗，仍然需要切除患者的一大塊頭骨。

之前，該技術背後的初創公司Syn-chron已將其設備植入澳州的4名患者身上，這些患者沒有出現副作用，植入物可以在家裡使用，讓癱瘓的病人使用網上銀行、購物和收發電子郵件。該設備預計最快能在2024年獲得商業批準並正式上市。