「隱秘病毒」開始現身：關於猴痘，這些知識請瞭解
作者 | 莫奈
猴痘，一種聽起來似乎與人類相隔甚遠的病毒，近年來愈加為人所知。
今年6月開始，全國新增了超過百例猴痘確診病例——中國疾控中心的數據顯示，中國內地（不含港澳台）新增報告106例猴痘確診病例。7月，這個數字更顯著增加，來到了491例。
自去年5月以來，猴痘疫情首次在西非以外的地區廣泛傳播，呈全球流行趨勢。迄今，已有113個國家（地區）報告了近9萬例猴痘確診病例，152例死亡。2022年7月，猴痘疫情被世衛組織升級為「國際關注的突發公共衛生事件」。但今年5月，這個最高級別的警報信號又被解除了。
不過，近期在歐洲、美洲，猴痘疫情呈上升趨勢。在亞太地區，近兩個月的病例增長，也引起了各方的警惕。8月21日，中國海關總署發佈公告稱，有相關症狀的人員應當主動申報。
此前，科學界曾擔憂，2022年以來的這一輪猴痘疫情，「可能是病毒已經發生改變的一個訊號」，它可能發生突變，進而成為全球威脅，如今，這種擔憂捲土重來。
這種神秘而隱匿的病毒，究竟有何來曆？經歷新冠肺炎疫情侵擾後的人類，又該警惕什麼？
01
隱匿的傳播
國內最早的猴痘確診病例，來自2022年9月16日，一名國外中轉重慶的入境人員，在新冠肺炎疫情集中隔離期間被發現。
局勢發生變化，是今年6月。當月6日，北京市報告了兩例猴痘感染病例，一例為境外輸入病例，另一例為境外輸入病例的關聯病例。這也意味著，病毒的傳播途徑不僅有境外輸入，還有本土傳播的鏈條。一個月裡，新增報告106例，中國疾病預防控制中心也公佈了專門的監測情況。
到了七月，全國新增的猴痘確診病例數字是491例，這個數字比六月明顯增多。
2023年7月猴痘疫情監測情況 / 截圖自中國疾病預防控制中心官網
中疾控進行的流行病學調查分析里，可看到疫情所伴隨的幾個特點：一是病例均為男性，二是同性性接觸以外的接觸方式傳播風險低，三是接近九成的病例為主動就診發現。
就此，也可以解釋猴痘病例數量為何突然急劇上升。
最主要的原因是，猴痘的傳播方式比較隱匿，主要是由破損的皮膚和黏膜進入人體，因此是通過親密接觸的方式傳播。上述提到6月份報告的106例病例中，有101例明確為男男性行為人群。
中疾控專家解釋稱，「猴痘疫情在男男性行為人群中隱匿性傳播，80%病例為單個病例，感染來源不清，防控難度大。」
此外，隨著宣傳教育的力度加大，重點人群主動就診病例的情況變多，他們進行報告的情況增加，也就增加了病例的發現概率。
專家還表示，頻繁和無保護的性行為是猴痘感染的主要原因，這種行為也會導致其他性疾病的傳播，但普通人感染猴痘病毒的風險較低。
所以，國家疾控局近期發佈健康提示，稱需加強人群監測，但表示普通民眾接觸猴痘病毒機率不高，不必過於擔心。
不過，世衛組織也提醒，任何人，無論其性取向或性別認同，如果與有症狀的猴痘患者有密切和親密的皮膚接觸，都會面臨風險。
當地時間2018年10月25日，中非共和國洛巴亞地區，身著防護裝備的醫務人員在當地檢查患有猴痘的民眾 / 圖源：視覺中國
值得一提的是，猴痘病毒的傳播方式雖然隱匿，但其臨床症狀表現非常典型，主要為發熱、皰疹、淋巴結腫大等等，相比起其他「狡猾」的病毒，更容易進行分辨。而且，國內還沒有重症和死亡的病例出現。
所以，目前來看，普通人感染猴痘的風險仍然相當低，也很難造成大規模的傳播風險。一位猴痘病毒專家在接受媒體採訪時提及，「雖然中國的猴痘病例有所增加，但這不會造成病毒大規模的傳播，主要得益於快速檢測試劑盒以及有效的隔離措施，猴痘傳播的風險相對容易控制。」
從中國疾控中心發佈的監控情況來看，為了及早發現病人，中國建立了猴痘監測預警體系，措施包括做好入境人員的監測，以及要求全國醫療機構的皮膚科、愛滋病門診等發現有猴痘症狀的病人後，及時詢問流行病學史，還有對重點人群進行健康教育等。這些舉措，都有利於儘早切斷傳播途徑。
儘管如此，猴痘仍有不少值得警惕的地方。
02
和天花相似
猴痘作為傳染病的一種，感染時身上會出現帶來疼痛的皮疹，還有發燒、畏寒、頭痛等症狀，還有人會感到沒精神和嗜睡——這些，都和流感病毒相似。
但相對好的消息是，猴痘病毒是一種較大的DNA病毒，這決定了它和新冠、流感病毒那樣的RNA病毒不同，變異速度慢，而且能更好被人類檢測到。
更形象的對比是，新冠病毒在症狀出現之前就有傳染給別人的風險，但猴痘病毒是出現了症狀（而且往往是皮膚症狀）後才開始傳播，這時患者往往會率先求助醫院，增加了確診的概率，也減少了病毒傳播的風險。
當地時間2022年8月16日，秘魯利馬，在醫院的猴痘患者隔離區，一名患者展示了他因猴痘病毒感染而引起的傷口 / 圖源：視覺中國
研究顯示，只要曾經得過猴痘病毒，患者就能具有長期的免疫能力。
和它相像的是另一種我們耳熟能詳的病毒——天花病毒。兩者都是正痘病毒，彼此密切相關，所以患上猴痘的症狀其實和天花類似，但情況輕微得多。
隨著天花被消滅，猴痘「取代」其位置，成為現存最為嚴重的、由正痘病毒引起的疾病。
目前，國內還沒有專門針對猴痘病毒開發的特異性疫苗上市，但此前針對天花的疫苗也能夠起到交叉保護的作用。
數據顯示，天花疫苗對猴痘有大約85%的保護力，換句話說，現在40多歲以上人群的很大部分人，都不太容易感染猴痘病毒。
回溯過去，猴痘病毒最早被人類捕獲是一次偶然的機會。1958年，丹麥哥本哈根的一家實驗室里，一群用於脊髓灰質炎疫苗研究的食蟹猴，爆發了一種疾病。
這種疾病類似天花，但又有所不同，丹麥的病毒學家從痘液中分離出了這種新的病毒，並由此得名「猴痘」。病例情況表明，猴痘導致的皮疹情況較輕，死亡率更低。
當地時間2022年8月23日，法國蒙彼利埃，一名醫生拿著猴痘疫苗 / 圖源：視覺中國
但是，「猴痘」並不只來源於猴子，其天然宿主尚未確定，但最有可能的是囓齒類動物（也就是咬食性的哺乳動物），比如鬆鼠、袋鼠等等。
所以也有流行病學教授稱，猴痘的命名並不準確，應該叫做「囓齒動物痘」。
猴痘此前只存在於動物身上，1970年，剛果出現了第一例人類病毒。此後，非洲平均每年有數千例病例，而在非洲以外的地區，則很少發現。
直到2003年，家住美國威斯康星州的一名三歲女孩被她的寵物咬傷，這隻草原土撥鼠攜帶著猴痘病毒，讓小女孩成為北半球第一例猴痘感染者，此後這個疾病開始在美國蔓延。
2022年8月，衛生官員警告感染猴痘的人遠離家養寵物，因為這些動物可能會感染病毒 / 圖源：視覺中國
隨著猴痘的傳染範圍變大，關於這個名字本身的爭議也日益增加。
2022年，世衛組織決定將猴痘的英文名從「monkeypox」改為「mpox」，並鼓勵各方使用，借助這個舉動，世衛組織希望改變此前猴痘所附屬在猴子上的刻板印象，也改變涉及非洲的刻板想法。
03
警惕突變
我們不難發現，從1958年丹麥科學家觀測到猴痘病毒至今，已經過去了65年。
這些日子裡，猴痘作為一種已知病毒一直被科學家進行監測和研究，作為一個「小眾病毒」，似乎也默默無聞。躍入公眾視野並掀起最大風浪，是在去年。
2022年7月，世界衛生組織將猴痘疫情列為「國際關注突發公共衛生事件」，這一事件的定性，是該組織最高級別的警報信號。
根據世衛組織當時的數據，全球共有110個國家報告了約8萬例猴痘確診病例，死亡病例為55例。
猴痘疫情之所以被列為國際關注的衛生事件，原因之一在於其確診病例規模變大，其二，是全球對流行的猴痘病毒傳播方式和特點還不清楚。
2022年7月，世界衛生組織發佈猴痘最高級別公共衛生警報 / 截圖自央視新聞客戶端
從全世界的範圍來看，猴痘病毒出現了許多新特點。比如，歐美的一些報告病例顯示，有些患者並沒有明顯的皮膚症狀，他們只在性生殖器或者肛門附近出現少量皰疹，所以很多人在最開始，沒辦法判斷自己是感染了猴痘。
而且，隨著傳播方式的變化，猴痘病毒實現了一定程度的突變。
2022年，英國衛生安全局公佈的一份技術性簡報提及，猴痘病毒基因組中出現的突變可能對病毒蛋白質的功能產生影響， 這可能會增強病毒的耐藥性。
這主要是和病毒結構有關，猴痘病毒基因是兩條DNA鏈條，基因組末端有一個典型的倒置重覆序列，不管是其末端序列的排序方式還是基因組列拿殊成分的含量佔比，都給猴痘的測序工作帶來了難度。
此前，已經有不少國家的研究團隊公佈了猴痘病毒基因組的測序報告，指出病毒中核苷酸的變異數量超出預期，英國衛生安全局則首次指出，其變異跟蛋白質功能改變有關。
當地時間2022年7月26日，美國馬里蘭州，實驗室中培養的感染細胞(藍色)中發現的猴痘顆粒(紅色)的透射電子顯微圖 / 圖源：視覺中國
在這組48個單一突變里，有21個突變引發了科學家們的重點關注，其中就包括F13L(E353K)——這是抗病毒藥物特考韋瑞的靶點。特考韋瑞不僅是治療天花的特效藥，也是被FDA批準允許用於治療猴痘的藥物。
至於這些突變基因會怎麼影響整個基因組，它產生的原因和病毒傳播的方式、藥物的相互作用有多大關聯？仍然需要更多的建模研究來評估。
在猴痘疫情被定為「國際關注突發公共衛生事件」的接近一年後，隨著疫情風險的減少，2023年5月11日，世衛組織宣佈終結猴痘疫情的緊急狀態，人們鬆了一口氣，但其後，猴痘在亞太地區的病例日益增加，又重新引起了科學家們的警覺。
對猴痘病毒的瞭解，科學家們一直在路上，和這個病毒的戰鬥，人類也許很難鬆懈。
文中配圖部分來源於視覺中國，部分來源於網絡
編輯 | 阿樹
排版 | 八斤
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