中科大悼念李政道：促成少年班創立，重視基礎科學人才培養

盧保物理學獎獲得者、美籍華裔物理學家李政道，於當地時間2024年8月4日，在美國舊金山家中去世，享年97週歲。

中國科學技術大學上海研究院發文悼念李政道，追憶他與中科大少年班創立的歷史淵源。文章介紹，1979年4月20日，李政道第一次來到中科大合肥本部的校園，見到了少年班師生。此時距離他提出「理科人才也可以像文藝、體育那樣從小選拔培養」已經過去了五年。李政道對這些少年們的成長十分關心，提出了許多意見，並題詞：「青出於藍、後繼有人 」。

早在1972年，當李政道和夫人第一次回國時，便發現當時的大學和研究所有一種輕視基礎科學特別是理論科學而重視應用科學的傾向。與此同時，理論人才的培養也出現了斷檔問題。不過因為交流時間有限，他並沒有把這些想法與中央領導交流。等到1974年再度回國時，他在上海看到芭蕾舞演員幾乎以脫產的方式進行訓練，這為他提出人才培養的建議提供了靈感。李政道想：難道基礎科學人才還比不上芭蕾舞人才嗎？

1974年5月，李政道在《關於培養基礎科學人才的建議》一文中提出：「理科人才也可以像文藝、體育那樣從小培養。可參照招收和培訓芭蕾舞演員的辦法，從全國選拔很少數，約十三四歲左右的、有培養條件的少年，到大學去培訓。」所以這份建議真正的意思是理科人才也可以像文藝那樣進行培養。

對此，中科大上海研究院發佈的文章評價，今天的報導中將少年班的設立描述為「在李政道的大力倡導與熱心支持下」的成就，將這份建議理解為李政道對創建少年班的建議，實際上是弱化了李政道對於促進中國物理髮展的良苦用心。李政道後來也回憶道：「我的建議的實際目的，其實並不是搞什麼少年班，而是要打破不重視培養基礎科學人才及其他各類人才的狀況，使全國各類人才的培養步入正軌。」

整個建議書中都在談基礎科學的重要性以及如何培養基礎人才，但是最後落實且影響最大的卻是這一李政道所認為的「小的建議」。實際上，即使少年班也是在各種機緣巧合才成立的。

李政道當時對基礎人才培養的建議還有一條是能否在大學之外進行培養。因此，在1975年，中科大為了落實李政道的方案，準備創建理科中學，不過因為當時形勢的變化，這一計劃並未落成。直到1977年，政治形勢發生變化，社會上對人才快速培養的期望日益增加，一批學生被大學破格錄取，但是仍有一些學生年齡較小不適合直接進入大學，中科大決定參照理科中學的模式開設預科班，作為安置這些學生的臨時方案。1978年3月8日，預科班開學，開學前幾天，預科班被改名為「少年班」。

少年班成立之後，媒體對少年班的宣傳引起了很大的轟動，這實際上又推動了社會推薦人才的熱潮。雖然第一批少年班給中科大的教學與管理都帶來了許多新的挑戰，一些老師甚至不建議繼續開設少年班。在如此情況之下，中科大對少年班的招生與培養方式進行了討論，決定實行「高考初試+複試+口試」的招生辦法。在培養方式上，少年班的學生將遵循本科教育的標準和要求。自此，本科性質的少年班才得以成立，中科大也開創自主招生的先河。

中科大上海研究院評價，CUSPEA（中美聯合招考物理研究生項目）、高能物理以及少年班這三個80年代初的工作均被李政道涉及。如果稱這些功績改變了中國一代精英知識分子的命運，那麼這三項工作在中國物理史上都有特別重要的意義。

自此之後，少年班成為李政道心中的牽掛。2023年，時值中國科學技術大學少年班成立45週年，李政道親筆題詞：「慶賀科大少年班45週年」。

今年5月22日，李政道之子李中清以香港科技大學言愛基金社會科學講席教授的身份應邀來到中國科學技術大學作學術報告，題為「中國的第二次無聲革命：1920-2020年中國頂尖大學生與頂尖學術研究者的比較」。本次報告由中科大少年班學院、人文與社會科學學院、科技人文高等研究院聯合舉辦。

會上，中科大人文與社會科學學院及科技人文高等研究院執行院長石雲裡代表與會師生對李中清教授的父親李政道先生為中科大少年班創建及我國教育事業所做出的傑出貢獻表示由衷感謝。

中科大人文與社會科學學院發文介紹，在此次講座中，李中清教授及其團隊包括他的報告合著者左右（南京大學歷史學院博士生）通過比對近代以來我國頂級學者與精英學生的社會來源，考察地理區位、經濟政治等因素對我國人才成長的影響，以圖表的形式向大家展示了1952-2022年我國頂尖人才的社會來源分佈。研究認為1977年後，我國的頂級學者更多來自於農村地區而非城市，且我國頂級學者與精英學生出身於弱勢背景的比例較其他國家更高。研究以翔實的材料，力證我國教育領域的二次革命為我國高等教育改革與人才培養髮展提供借鑒，彌補了國內研究的空白。講座中李中清教授通過穿插研究過程中的趣味故事與歷史史料，生動形象地展示了我國高等教育制度對社會開放性的積極作用。