專訪元蘿蔔總裁馬堃：造出新品類機器人落地產品 難在找到剛需

8月21日至25日，2024世界機器人大會在北京經濟技術開發區舉行。在諸多「爭奇鬥豔」展示前沿科技的機器人中，有不少機器人產品已經落地並經受住了市場的考驗，例如在雙十一大促「智能機器人品類」中銷量連續兩年排第一的元蘿蔔AI下棋機器人系列。

作為商湯科技旗下品牌，此前該系列機器人主要包括象棋和圍棋兩款。而本次世界機器人大會中，其又推出了元蘿蔔AI下棋機器人——國際象棋專業版，顯然將目光投向了海外。

元蘿蔔系列機器人如何從零起步，將一款AI機器人落地成了熱銷商品？新京報貝殼財經記者在世界機器人大會現場採訪了商湯科技聯合創始人、元蘿蔔總裁馬堃。

AI公司「由B轉C」為何從下棋機器人切入落地市場？

需要特別指出的是，當元蘿蔔首款象棋機器人在2022年8月推出，彼時市面上還沒有這一品類的商品。作為一家人工智能公司，商湯科技此前的業務主要以B端、G端為主，首次推出面向家庭的、具有實體的C端機器人產品，對當時的商湯科技是一個大膽的嘗試。

「商湯在智慧城市等方向上做了很多貢獻，但這些可能普通用戶感受不到，我們就想人工智能進入家庭是一件很有意義的事情，2017年阿爾法Go擊敗李世石後，大眾已經充分瞭解了人工智能的威力，但阿爾法Go僅在超算上才能跑，老百姓還是接觸不到，因此我們就想到了做一個夠小、夠便宜、全自動的機器人，讓家庭也能用起來。」馬堃在接受新京報貝殼財經記者採訪時表示，「元蘿蔔的定位是要成為一個進入家庭的人工智能公司，我們必須要落地，才能夠真正得到一手數據閉環。」

他表示，在這一初衷下，對元蘿蔔下棋機器人從產品設計的最開始就採用了用AI換取高成本器件，即要超出預期，同時成本還不能太高的思路，「沒想到後來產品上市後，也確實得到了孩子們的喜歡，一參加展會就有一大堆孩子圍著，甚至在線下的山姆店裡下棋。銷售同學告訴我今年618購物節我們再一次取得了突破性的成績，銷量和GMV同比去年增長都超過200%，所以確實得到了消費者的認可。」

馬堃告訴貝殼財經記者，象棋、圍棋的消費者主要面向國內，後來發現圍棋文化在日本等東亞國家也有廣泛的接受度，元蘿蔔圍棋機器人在日本也賣得很好，對方表示「其他產品做不到這麼低的成本和這麼好的性能」，而本次推出的國際象棋機器人在西方文化中接受度較高，將進一步走出國門，攻入海外市場。

AI技術發展給了元蘿蔔系列產品創新的可能

具體來看，相比象棋和圍棋，元蘿蔔的國際象棋機器人進行了一次「技術升維」，這是因為國際象棋採用立體棋子，且棋子造型各有特色，高低錯落，光影交疊。這就給機器人抓取和識別棋子上造成了很大難度。且國際象棋機器人需要準確辨識不同棋子的形狀，還需要規避棋子之間相互遮擋以及複雜光照下容易帶來的錯識、漏識等問題。

對此，元蘿蔔為機械臂設置了四個自由度，構成肩部、肘部、小臂、爪子4個自由度的靈活結構，並首次在家用機器人上引入機械爪，實現了以0.5mm精度和穩定度的垂直抓取操作。貝殼財經記者在展會現場看到，該抓取力度可以夾起鵪鶉蛋而不破碎。

在馬堃看來，AI技術發展是讓新品類機器人產品得以在合理成本的前提下落地的原因，「我們要讓大家覺得這個東西買得起、願意用，所以就必須把複雜的算法通過蒸餾的方法縮小化，放到了一個嵌入式AI芯片里就能用，該芯片的功耗只有3瓦，遠低於此前阿爾法Go比賽時消耗的電力。」

他告訴記者，在此類技術升級下，每天玩一個小時可能只有一兩分錢的電費，大家就敢用了，在這一過程中，如何把一個大的、高性能的算法進行優化、剪裁、蒸餾到一個嵌入式的低功耗小設備上，就需要很多算法工作和工程化工作，這就是我們願意投入去做的事。

「未來，機器人的落地還需要很多其他方面的突破，比如材料、能源、工程方面的突破，得把它做到能夠解決一個落地場景，然後在該場景中用最佳的性價比將其實現，用上得到的數據，機器人產品才能發展得更好。就像特斯拉，目標是做一個平民產品，進入千家萬戶，用的人越多，收集的數據越多，反哺出來的自動駕駛能力就越來越好。對於整個機器人產品來說，我也希望能夠朝這個路線發展。」馬堃表示。

新京報貝殼財經記者 羅亦丹 編輯 王進雨 校對 盧茜