「黑馬」黃循財：「從沒想過將來會出任總理」

出生於普通家庭、在組屋長大、自認書呆子、喜歡彈吉他、沒有上過精英學校，這些標籤讓即將出任新加坡總理的黃循財在該國政治精英圈子顯得與眾不同。

在新加坡第四代領導班子領軍人物的競爭中，黃循財一開始並不被人看好，可以說是一匹「黑馬」。黃循財曾在公務員崗位工作了14年，儘管他工作勤奮、晉陞快，但也被形容為缺乏「政治家的氣魄」。黃循財本人也說，他沒有宏大的政治野心，此前也未曾想過將出任總理。

但熟悉黃循財的同事則稱，他是一名謙遜、親切的領導者。在抗擊新冠疫情的過程中，黃循財的名字逐漸在新加坡變得家喻戶曉。當地媒體評價他稱，「以製定政策細緻而聞名」，且能夠「向基層耐性地解釋政策」。同時，黃循財擅長用社交媒體展現自己輕鬆、日常的一面，這使得他與新加坡的年輕一代建立了聯繫。

新加坡候任總理黃循財。新華社發

在組屋長大的「普通人」

1972年，黃循財出生於新加坡一個普通家庭。

黃循財的父親出生於中國海南，幼年時來到馬來西亞，後搬到新加坡，從事銷售工作。黃循財的母親是一名教師，家教十分嚴格。黃循財還有一位比他大兩歲的哥哥，後來成為了航空工程師。他們一家住在新加坡東海岸馬連百列社區的組屋（由政府興建的公共住房）。

與新加坡許多政治人士不同，黃循財並未從小就接受精英教育。他小學時在家附近的海格男校就讀，他的母親當時就在這所小學任教。黃循財公開回憶說，母親無論在學校還是在家裡都十分嚴格，他小時候一旦犯錯或者沒能把功課做好，便會受到比其他孩子更為嚴厲的處罰。黃循財還多次讚揚母親能夠兼顧教學工作和照顧家庭。

從初級學院（新加坡教育制度中提供高中教育或大學預科的學院）畢業後，黃循財獲得了政府獎學金去美國留學。他分別在威斯康辛大學麥基迪遜分校和密歇根大學安娜堡分校獲得經濟學學士和經濟學碩士學位。工作後，他又攻讀了哈佛大學甘迺迪政府學院的公共管理碩士學位。

黃循財在哈佛的同學蘇迪爾·湯馬斯·瓦達克斯撰文回憶稱，他從未想過黃循財有朝一日會成為新加坡總理。瓦達克斯稱，2003年他們在哈佛讀書時，黃循財相比其他一些同學缺乏「政治家的氣魄」，他當時認為黃循財「也許有一天會擔任首席秘書等職務」。

這位同窗對黃循財的評價至少有一點是正確的，黃循財後來確實擔任過首席秘書一職。留學歸國的黃循財，第一份工作是在新加坡貿易和工業部從事經濟分析。他工作勤奮，頗受上級賞識，晉陞的速度很快。黃循財先後被調動到財政部、衛生部、能源管理局等政府部門任職。2005年至2008年期間，黃循財擔任新加坡總理李顯龍的首席秘書。

黃循財此前的上級領導和同事在新加坡的一檔電視節目中評價他是「沉著的實幹家」和「堅持不懈的行動者」，具備謙遜的態度和堅定的決心。

在抗疫工作中贏得民眾信任

2011年，在公務員崗位上工作了14年後，黃循財辭去公務員職位，轉而競選議員。在這次選舉中，黃循財以較高的得票率當選為西海岸集選區議員。

黃循財在回憶從政之初的經歷時表示，他從未有過宏大的政治野心。「當時，我被邀請進入政壇，我答應了……但我從沒想過將來會被邀請擔任新加坡下一任總理。」

2011年，39歲的黃循財是新加坡人民行動黨第四代領導團隊中最年輕的成員。與黃循財同屬人民行動黨第四代領導團隊的還有王瑞傑、陳振聲、王乙康等人。

在總理接班人一事上，王瑞傑率先脫穎而出。早在2018年，王瑞傑已被各方認為是李顯龍的接班人。2019年，王瑞傑出任新加坡副總理，同時保留財政部長一職，這在當時被解讀為王瑞傑將接班李顯龍的明確信號。

2020年新加坡大選，王瑞傑在東海岸集選區參選。投票過後，王瑞傑雖然以53.41%的得票率勝選，但這一投票率創下人民行動黨競選最差紀錄，較人民行動黨在上一次大選中同一選區的得票率下滑7%。

這次大選失利被認為是王瑞傑退出總理人選競爭的原因之一。新冠疫情的暴發又衝擊了王瑞傑接班的計劃。2021年4月8日，王瑞傑致信李顯龍，主動請辭新加坡第四代領導團隊領軍人物，宣佈自己不會接替李顯龍出任新加坡總理。王瑞傑在請辭的信件中提到，自己年齡已經60歲，等疫情過去，60多歲出任總理，「我的跑道就太短了」。王瑞傑還提到自己的健康問題，他曾在2016年身患中風。

隨著王瑞傑退出競爭，人們開始猜測接下來誰將成為李顯龍的接班人，當時許多人認為陳振聲或王乙康接班的可能性較大，很少有人猜測會是黃循財。

抗擊新冠疫情是黃循財在新加坡公眾面前真正嶄露頭角的時候。2020年，黃循財被任命為新加坡政府抗疫跨部門工作小組聯合領導人之一，他與時任衛生部長顏金勇共同主持新加坡的抗疫工作。

黃循財定期出現在媒體鏡頭前，向新加坡民眾解釋當前的抗疫政策，讓他的名字在新加坡變得家喻戶曉。新加坡媒體評價黃循財在抗疫工作中「以製定政策細緻而聞名」，他致力於向基層耐性地解釋政策，這是他在應對新冠疫情的工作中表現出色的原因。

新加坡政治觀察人士表示，正是黃循財在新冠疫情期間穩健的領導風格、對政策的清晰解釋和對細節的把握，使他在接下來的接班人競爭中處於有利位置。

李顯龍後來在社交媒體上評價稱，「黃循財與他帶領的團隊，在疫情期間努力贏得了人們的信任。」

2022年4月，黃循財被推舉為人民行動黨第四代領導班子領軍人物。兩個月後，在一次內閣改組中，黃循財被提拔為副總理，同時繼續掌管財政部。之後，黃循財多次代替李顯龍在重要場合發表講話，去年黃循財代替李顯龍發表五一勞動節獻詞。

對於黃循財從普通公務員一步步走向未來的總理，此前與他在財政部共事的同事利安內爾對新加坡媒體表示，黃循財很早以前就表現出謙遜、親切的領導者風範。利安內爾回憶起2002年與黃循財一起攀登「非洲屋脊」乞力馬紮羅山的情形，「我們許多人都出現了高原反應，在風雪交加的條件下，登山進度緩慢。但黃循財總是面帶微笑，說著鼓勵的話，幫助大家最終登頂。」他說。