無助的微軟中國AI員工:表面通知赴美,實際變相裁員?
文 丨 新浪科技 周文猛
微軟中國區的Azure人工智能團隊,正在分組撤出中國市場。
近日,多個社區傳出微軟中國區Azure人工智能團隊,將集體“打包”去美國和澳州的消息。微軟公司此前已發送郵件通知,將包括AI platform的Azure ML團隊在內的核心團隊撤出中國,公司將負責親屬簽證問題。有傳言稱,此次調整涉及上百名員工。
微軟中國官方回應稱,“本次是給部分員工一個可選的內部調動機會,不會影響公司在國內的運營。”
針對該信息,微軟中國內部人士告訴新浪科技,“消息來得很忽然,大家都很懵!”多名員工表示擔憂,“如此短時間做出這麼大的抉擇,拖家帶口出國工作,那就是在變相裁員?”
實際上,這件事或許早有徵兆。內部人士透露,目前,在AI研究方面,微軟正在對中國進行一定的“隔離”,“在北京的微軟亞洲研究院,目前我們無法提前體驗到OpenAI一些產品的測試版,也無法觸及量子計算、人臉識別、合成媒體等尖端技術的核心。”
另有知情人士透露,“在重要的部門搬走後,不重要的部門將被裁掉,AI相關部門中國區就可以關掉了!”
“沒考慮對員工的實際影響”
微軟中國內部人員告訴新浪科技,“目前微軟方面已經統一下發對外解釋口徑,通知文件是全英文通知的,確實有一部分員工存在調動機會。”據介紹,目前調整主要局限在AI領域,對於願意調整搬遷的人員,可以帶老婆/老公+孩童一起去,公司將會負責親屬的簽證。
不過,不少內部員工還是表示擔憂。
有員工認為,微軟屬於單方面通知,未考慮對員工的實際影響。“家屬之前也沒怎麼出過國,遷出後環境變化不適應,加上語言溝通也存在一些問題,怎麼辦?”“微軟給出的選擇時間是截至6月7日,要麼去美國,要麼選擇拿補償離職。”
甚至有員工懷疑,這就是在變相裁員。“如此短時間內逼著員工全家搬遷出國,這樣的決定很難做。”
近些年,微軟一直專注AI領域。在2019年選擇向OpenAI投資10億美元後,微軟用於AI領域的投資便一直在追加提升。目前,微軟對OpenAI一家公司的總投資便已超過130億美元。此外,公司還成立專門的Microsoft AI團隊,由DeepMind和Inflection聯合創始人Mustafa Suleyman領導,全面推進 Copilot項目。
並非首次向國外轉員工
事實上,這已不是微軟第一次將國內專家或科研人員轉移到國外。
去年6月,有消息稱微軟正將微軟亞洲研究院(MSRA)的AI頂級科學家從中國轉移到溫哥華,微軟亞洲研究院曾向媒體回應,“微軟將在加拿大溫哥華建立一個新的實驗室,確認將包含微軟在中國的AI研究專家到新實驗室當中。”
而在更早之前,微軟亞洲研究院將撤離中國的消息也引發廣泛關注,不過微軟方面曾對此作出過否認。
有業內分析認為,微軟在全球範圍內的佈局,是出於商業和戰略的雙重考慮。在東南亞市場的大額投資,可能是看中了該地區的經濟增長潛力和數字化轉型的需求。而中國市場的複雜性和競爭環境,可能使得微軟在該地區的策略更為謹慎。
據微軟總裁布拉德·史密斯此前表示,中國只占微軟銷售額的1.5%。
有業內人士分析稱,“1.5%的份額,加上新Bing AI搜索無法在中國落地,使得微軟‘隔離’中國AI的意味愈加明顯了。若真是6月中旬需要做出決定,那留給這些技術專家考慮的時間真的十分有限”。