OpenAI再獲資本追捧：最新65億融資獲超額認購，估值飆至1500億美元

在人工智能的浪潮中，OpenAI無疑是最引人注目的弄潮兒之一。

最近，OpenAI即將完成其最新一輪融資。據知情人士透露，這家人工智能初創公司的65億美元融資獲得了超額認購，這意味著投資者希望投入的資金超過了公司願意接受的額度。

其中一位人士表示，超額需求高達數十億美元，這筆交易將使OpenAI的估值達到1500億美元，這還不包括新的投資。

就在開啟這一輪融資之前，OpenAI的估值還是860億美元。

現有投資者Thrive Capital將主導本輪融資，並已承諾投資12.5億美元。

這一輪融資還吸引了包括微軟、英偉達、蘋果在內的多家戰略投資者的關注。紐約的Tiger Global和阿聯酋支持的基金MGX也在積極尋求投資機會。

這些公司的參與，不僅為OpenAI注入了資金，更重要的是帶來了技術、市場和資源等多方面的支持。

這一輪融資的成功，不僅體現了OpenAI在AI領域的領先地位，也反映了市場對於AI技術未來發展的樂觀預期。

參與交易的投資者表示，這樣的融資規模和結構在風險投資領域極為罕見。

通常，像Thrive和Tiger這樣的風險投資公司會向尚處於早期階段的創業公司投資較小金額，並期望獲得10到100倍的回報。

若要通過OpenAI實現這樣的高額回報，公司需要在未來幾年內將市值提升到至少1.5萬億美元，相當於當前最新估值的十倍，比Facebook母公司Meta和巴菲特的Berkshire Hathaway都要大。

許多投資者對此表示信心滿滿。一位支持OpenAI的投資公司合夥人表示：「我們正在討論的是如何打造一家市值萬億美元的公司，我認為這是完全合理的。」

然而，據悉至少有一位知名現有投資者——紅杉資本將不參與此輪融資。

紅杉資本最近投資了OpenAI的競爭對手、由OpenAI聯合創始人Ilya Sutskever新成立的Safe Superintelligence，Sutskever今年早些時候離開了OpenAI。

也有投資者對於過度依賴單一公司投資持謹慎態度。例如，Sequoia和Andreessen也投資了xAI，而沒有全力支持OpenAI。

結構變革：從非營利到商業巨頭

OpenAI起源於一個非營利研究項目，旨在為全人類的利益開發人工智能。

在其首輪融資中，OpenAI對投資者的投資回報上限設定為100倍。公司在2019年的一篇博客文章中說道，「我們預計未來幾輪的倍數會更低」。

OpenAI曾表示，設定利潤上限是為了「激勵他們以一種平衡商業性、安全性和可持續性的方式研究、開發和部署AGI，而不是關注純粹的利潤最大化」。

近年來，OpenAI利用這種模式籌集了超過100億美元，其中大部分來自微軟。

通過向消費者和企業提供基於訂閱的服務，如ChatGPT，OpenAI加速了商業化努力；該服務現在擁有超過2億用戶。

知情人士透露，自近兩年前推出ChatGPT以來，OpenAI的收入已飆升至每年約36億美元。但它仍然每年燒掉超過50億美元，並且「遠未實現盈虧平衡」，因為它在新的模型和產品上進行投資，以領先於競爭對手。

雖然訓練尖端模型的成本減少了競爭，但它也迫使初創公司不斷尋求新的投資。

數十億美元的額外資金將使OpenAI在與Anthropic和埃隆·馬斯克的AI初創公司xAI等競爭對手的競爭中佔據優勢，這兩家公司最近幾個月都籌集了數十億美元的資金。

這新一輪融資的成功，可能會推動OpenAI進一步取消利潤上限，從而為投資者帶來更大的回報可能性。

取消利潤上限將需要OpenAI非營利董事會的批準，該董事會由首席執行官Sam Altman、企業家Bret Taylor和其他七名成員組成。

目前尚不清楚這種基本的公司結構變革是否會發生，但如果取消利潤上限，這可能會引發關於OpenAI的治理和偏離其非營利使命的疑問。

與此同時，這一輪融資中，OpenAI也面臨著來自Google、Meta等科技巨頭的競爭壓力。

為了實現所需的投資回報，OpenAI需要不斷尋找資源來訓練越來越昂貴的AI模型，並管理從初創公司向企業巨頭的轉變。

增長挑戰與未來展望

此外，還有關於OpenAI是否能夠維持其激進增長的擔憂。

該公司在去年11月經歷了一次董事會危機，首席執行官Sam Altman先是被驅逐然後又在五天內複職。今年，OpenAI流失了幾位高級研究員，包括該集團11位聯合創始人中的三位。

同時，OpenAI與其重要投資者微軟之間的關係似乎出現了裂痕。

儘管微軟已向OpenAI投資了130億美元，並將其AI戰略與這家初創企業的成功緊密相連，但兩家公司在客戶爭奪上的競爭愈發激烈，微軟甚至在年度報告中將OpenAI列為「競爭對手」。

OpenAI的支持者說，公司目前所經歷的成長挑戰對於一家炙手可熱的初創企業而言並不罕見，並將其與Google和蘋果早期的波動相提並論。

一位投資者指出：「風險確實很高，但歷史上鮮有公司能在成立初期就確立起在企業市場和消費市場的雙重領導地位。在這種贏家通吃的行業里，你的手機里不太可能同時裝有兩個ChatGPT應用。」

在這一過程中，OpenAI的合作夥伴和投資者將發揮關鍵作用。微軟、蘋果等戰略投資者的支持，將為OpenAI提供強大的資源和市場渠道。同時，OpenAI也需要與這些合作夥伴建立良好的合作關係，以實現共同的目標。

儘管OpenAI的未來發展充滿了不確定性，但其在AI領域的潛力和影響力是不容忽視的。隨著AI技術的不斷進步，OpenAI有望成為推動行業發展的重要力量。展望未來，我們有充分的理由期待OpenAI能在AI領域帶來更多創新和突破。

參考資料：

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-09-19/openai-to-decide-which-backers-to-let-into-6-5-billion-funding?srnd=homepage-americas

https://www.reuters.com/technology/artificial-intelligence/openais-stunning-150-billion-valuation-hinges-upending-corporate-structure-2024-09-14/

https://www.ft.com/content/a8f9bd05-0999-415d-af86-c73e79ad5733

本文來自微信公眾號「新智元」，作者：新智元，編輯：Mindy，36氪經授權發佈。