美巡秋季系列賽陣容太弱 大師賽會拒發名額嗎？

香港時間10月18日，美巡賽將賽季這個部分稱之為」聯邦快遞杯秋季賽」。或許它可以更名為：「奧古斯塔最容易的通道」。

參賽陣容很弱，可是獎勵卻不弱。

帕頓-金澤爾（Patton Kizzire）世界排名257位，努力保住美巡賽參賽卡。這個時候，他在普洛高錦標賽上交出四輪好球，沒有經受多大壓力，就領先5杆，戰勝參賽時世界排名277位的大衛-利普斯基（David Lipsky），捧起獎盃。

這幫助帕頓-金澤爾2019年以來第一次進入美國大師賽。

秋季系列賽的下一站，世界排名第135位的俞俊安打出生涯最好擊球，送到6英呎處，抓到小鳥，在延長賽中擊敗博-霍斯勒（Beau Hossler），贏得辛特森農場錦標賽。

這是博-霍斯勒第200次參加美巡賽，他仍舊在等待首場勝利。與之相對，俞俊安卻可以在12月份等待奧古斯塔給他郵寄奶白色的邀請函。

接著，馬特-馬克卡蒂（Matt McCarty）加入了他們，為改變命運的三個月畫下驚歎號。

七月份，馬特-馬克卡蒂在光輝國際巡迴賽上取得三年以來第一場勝利，接著他又贏了兩次，立即晉陞入美巡賽。結果第二次參加美巡賽，他就在猶他州贏得了新成立的黑沙漠錦標賽。他的過渡推杆精彩，緩解了壓力，而三號木在一個可以一杆打上的四杆洞，送到3英呎半，抓到老鷹，最終鎖定勝利。

自從2005年贊臣-戈爾（Jason Gore）以來，這還是第一次有選手在小聯盟中贏三次，然後在同一個賽季贏得美巡賽。這個26歲左撇仔選手來自亞利桑那州，前途看上去無比光明。三個月之前，他的世界排名位於257位，而現在位於47位。

可是不能掩蓋的是黑沙漠的參賽陣容。它是附加賽事之外，美巡賽全年陣容最弱的比賽。

不過奧古斯塔什麼也沒有做。

奧古斯塔在2007年美國大師賽之後恢復了對美巡賽冠軍的邀請，這對走向跨年賽季的美巡賽而言，幫了一個大忙，因為巡迴錦標賽之後的6場秋季賽事，奧古斯塔也給予冠軍美國大師賽名額。

從2013年開始——除去新冠疫情期間在秋季舉行的2020年美國公開賽和美國大師賽之外——總共舉行了87站秋季賽事。其中25個冠軍，大概佔到總數的29%，奪冠時在世界排名100位之外。其中10人沒有進入世界排名前250位。

次年唯一在美國大師賽中衝冠的選手是斯邁利-考夫曼（Smylie Kaufman）。他在拉斯維加斯最後一天打出61杆取得勝利，當時他的世界排名位於226位。然後2016年美國大師賽，他與佐敦-斯皮思進入最後一組，結果他打出81杆，不過那一年，佐敦-斯皮思的結果也不理想。

現在是奧古斯塔重新考慮要不要給秋季賽事名額的時候嗎？

任何一個月要在美巡賽上取勝都是艱難的。參與美國大師賽，其誘惑力與兩年美巡賽參賽資格一樣大。

並不是美國大師賽沒有考慮過參賽陣容的問題，他們希望參賽人數不超過100人。自從奧古斯塔開始邀請秋季賽事冠軍以來，平均參賽人數為90.6人，其中最高人數為2014年和2015年97人。

可是時機（金錢）最近幾年都發生了巨大改變，因為美巡賽努力將最優秀的選手更頻繁地聚集在一起比拚，特別是賽季收尾的時候。那些進入聯邦杯(FedEx Cup)前50位的選手保證可以參加所有總獎金2000萬美元的頂流賽事。

秋季系列賽與積分排名前50位沒有關係，因此頂尖球員已經沒有了多少參賽動力。只有9名積分前50位選手參與秋季系列賽，其中4人參與了總統杯之前的加利福尼亞州納帕的比賽。另外5人這個星期打拉斯維加斯的賽事。

秋季系列賽以前包括一些獎金很高的的賽事，比如上海舉行的世界高爾夫錦標賽，另外是日本、南韓和馬來西亞的精英級別賽事。

與此同時，馬克羅伊、湯米-弗利特伍德（Tommy Fleetwood）、羅伯特-麥金太爾（Robert MacIntyre）和LIV高爾夫的瓊-拿姆、泰瑞爾-哈頓（Tyrrell Hatton）轉向歐巡賽，比賽場地包括皇家鄧尼郡（Royal County Down）、溫特沃斯、鍾樓這樣的頂級球會。同樣，比利-霍雪爾（Billy Horschel）也過去參賽，並且贏得BMW歐洲錦標賽。

也許現在是美國大師賽考慮一些歐洲頂級賽事的時候了，無論是十月份的登喜路連基斯錦標賽，又或者是元月份和11月份在阿拉伯聯合酋長國舉辦的賽事。

一種選擇是按照參賽陣容的強度來進行邀請，儘管這會帶來另外一系列麻煩，比如：遲來的退賽，又或者一些比賽通過高額的出場費吸引到大牌參與，而這些都會驟然改變陣容的強弱。

以前的一場世界高爾夫錦標賽，曾經使用這樣一個公式邀請冠軍。有一年，泰格-Tiger Woods決定參加新西蘭公開賽，作為對新西蘭球僮史提芬-威廉斯的回饋。世界第一的參賽，立即提升了陣容強度。基爾格-帕里（Craig Parry）贏得了那一年新西蘭公開賽，進入了NEC邀請賽，然後2002年在沙夏麗取勝。

很顯然，沒有理由將聯邦快遞杯類別從前30位（巡迴錦標賽）擴展到前50位。畢竟後者已經擁有了足夠多福利，另外在第一場季後賽中取得一個好的名次，就可以闖入前50位。與之相對，在秋季取勝的難度應該比前者更高。

美國大師賽現在已經有71人取得參賽資格，而秋季賽事還有5場沒有舉辦。估計還有12名選手能夠在年底通過世界前50位進入陣容。而新的一年，美國大師賽之前有14站賽事。

或許要到參賽人數達到或者超過100人的時候，美國大師賽才會認真考慮改變。可是高爾夫球壇已經發生了很大變化，現在考慮一下各種選擇並不是什麼壞事。

（小風）