偶然？必然？美國隊出局展示女足變化端倪

新華社澳州墨爾本8月6日消息，這或許是本屆女足世界盃開賽以來最大的新聞。在6日的墨爾本矩形球場，衛冕冠軍美國隊點球大戰4:5負於瑞典隊，三連冠夢想就此止步的同時，也創造了隊史最差世界盃戰績。

這是一個令美國女足球員陌生的滋味，因為她們太久沒有在世界盃上嚐到敗績了。此前兩屆世界盃的14場比賽，她們保持不敗，取得了13勝1平的戰績。兩連冠的美國隊上一次輸球還是2011年的世界盃決賽，當時她們同樣以點球的方式不敵日本隊。

這是一個戲劇性的結果，瑞典球員胡蒂格主罰的最後一記點球被內赫爾撈出門線，雙方球員都經曆了漫長的等待。就在內赫爾拿過皮球準備交給下一位主罰隊員時，主裁判認定進球有效，就這樣，瑞典隊經曆了難熬的常規時間和殘酷的點球大戰，笑到了最後。

根據回放顯示，皮球剛剛整體越過門線，但就是這樣一個連肉眼也難以辨認的距離，將美國隊擋在了8強門外。美國隊距離晉級，也曾經只差那麼一點點。

這是本屆世界盃最具份量的交鋒，兩支國際足聯排名分列第一和第三的球隊在1/8決賽狹路相逢。雖說是強強對話，但比賽過程只能用一邊倒來形容，美國隊一改在小組賽中的低迷表現，牢牢佔據優勢，全場共計21次射門，相反瑞典隊整場都未有絕對破門機會，直到第85分鍾才首次射正。比賽中，瑞典門將穆紹維奇完成11次撲救，幾乎靠一己之力將比賽強行拖入點球大戰。

身為奪冠大熱門，美國女足的出局方式有些可惜，但回顧小組賽的表現，美國隊的過早離開，並非無跡可尋。

小組賽首輪面對新軍越南隊，就當人們認為球隊會以一個超大比分戰勝對手時，美國隊僅僅只打入三球。次戰荷蘭隊，美國隊經曆了一個渾渾噩噩的上半場，只是憑藉隊長霍蘭在下半場的頭球才保住球隊的不敗紀錄。最後一場小組賽，只需一場平局的美國隊險些被另一支新軍葡萄牙隊挑落馬下，後者在補時階段擊中門柱，差點讓衛冕冠軍蒙羞。

7月27日，美國隊球員琳賽·霍蘭（前）在比賽中慶祝進球。當日，在新西蘭惠靈頓舉行的2023年國際足聯女足世界盃小組賽E組比賽中，美國隊以1：1戰平荷蘭隊。新華社記者 郭磊 攝

美國隊糟糕的狀態引來了外界眾多質疑，名宿勞埃德就點名批評了後輩們的比賽態度，認為球隊文化、精神狀態都發生了改變。而美國隊主教練安多諾夫斯基則極力為球員們辯護，表示這些評價不可理解且不合時宜。

美國隊的出局，看似偶然，但也包含著一系列必然因素，尤其是各隊水平的提升，讓美國隊不能再予取予求。賽後，美國隊發表了一封公開信，除了鼓勵隊員，信中還說：“今年的女足世界盃是對女子足球在全球範圍內發展的檢驗，我們很高興看到對這些優秀球員的投資增加。”

此言非虛，隨著對女足投入的加大，世界女子足壇的格局又一次反轉。2019年世界盃，在8強中面對7支歐洲球隊的圍剿，美國隊強勢突圍，最終捧杯。在剛剛過去的四年，女足角色愈發重要，職業化程度不斷提高，不僅僅是歐洲，連非洲球隊也取得了長足進步。本屆世界盃，尼日利亞、摩洛哥、南非三支球隊晉級淘汰賽就是明證。

在美國隊第一場比賽開始前，霍蘭在新聞發佈會中曾說：“很高興看到其他球隊與我們的實力差距在縮小，這樣的話世界盃才會更具競爭力。”

今晚的賽果，也從側面印證了霍蘭的判斷，只是以一個並非她所期待的方式。