維珍銀河首次搭載私人乘客遊太空

新華社北京8月11日電 英國維珍銀河公司“團結”號太空船10日順利完成任務，讓3名普通乘客體驗了一回太空遊。

維珍銀河“夏娃”號雙體運輸機搭載“團結”號太空船於美國東部時間10日10時30分（北京時間22時30分）在位於新墨西哥州的航天發射場起飛，升到約1.2萬米高空後將“團結”號釋放。

這張英國維珍銀河公司2021年7月11日發佈的圖片顯示的是“團結”號太空船攝像頭拍攝的畫面。新華社發（維珍銀河公司供圖）

隨後，“團結”號啟動火箭發動機加速，數分鍾後關閉發動機，借助慣性繼續爬升。在到達距地面近89千米的最高點後，“團結”號緩慢轉向、滑翔下降，最後順利降落在發射場跑道。全程曆時1小時。

據美國有線電視新聞網報導，“團結”號向上爬升至最高處後，乘客會體驗到幾分鍾失重。

“團結”號本次太空之旅搭載的3名普通乘客分別是，80歲的英國前奧運選手喬恩·古德溫、來自安提瓜和巴布達的46歲健身教練凱莎·沙哈夫及其18歲女兒阿納斯塔希亞·馬耶爾斯。

古德溫1972年參加過德國慕尼黑奧運會的皮划艇項目角逐，在維珍銀河公司2005年預售太空遊船票時就買了票，當時每張票20萬美元。2014年，他被確診患上帕金森病。他希望自己的太空之旅可以激勵那些遭遇不幸的人，讓他們知道身處逆境仍然可以追逐夢想。

沙哈夫通過參加一個集資平台組織的太空遊抽獎活動為自己和女兒馬耶爾斯贏得船票，每張票價值45萬美元。馬耶爾斯目前是英國阿伯丁大學二年級學生，讀哲學和物理學專業。

參加本次太空之旅的還有一名宇航員教練和駕駛“團結”號的兩名飛行員。

據美聯社報導，代號“銀河02”的本次太空之旅是維珍銀河公司2018年以來開展的第七次太空之旅和第一次搭載普通乘客的商業太空之旅。

“團結”號太空船2021年7月11日完成首次滿員太空試飛。該公司創始人理查德·布蘭森作為機組成員參與了那次試飛。今年6月底，維珍銀河完成代號“銀河01”的首次商業太空之旅，該“航班”由兩名飛行員駕駛，另外搭載了4名乘客，包括一名宇航員教練和3名意大利空軍人員。他們在太空中開展了13項科學實驗。

維珍銀河已售出約800張太空遊船票，早期售出的票價在每個座位20萬至25萬美元之間。在“團結”號太空船完成首次滿員太空試飛後，票價漲至45萬美元。（歐颯）