獅子座流星雨18日極大，或現明亮火流星

有“流星雨之王”美譽的獅子座流星雨一直是11月“天象劇場”的主角之一。天文科普專家介紹，今年該流星雨將於18日迎來極大，ZHR為10至15，即理想狀態下，流星雨極大發生時每小時天頂流量為10至15顆。

資料圖 新華社發

流星雨一般都是由彗星產生的，獅子座流星雨的母體是一顆名叫坦普爾-塔特爾的彗星，它是第55號週期彗星，圍繞太陽運行一週的時間約為33.3年。

中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬介紹，獅子座流星雨在曆史上曾有過非常出色的表現，最近一次的“高光時刻”發生在2001年，當時，夜空中不斷有明亮的流星劃過，令人目不暇接，極大時每小時的流星數量高達幾千顆，非常壯觀，真有“星隕如雨”的感覺。

2001年以後，獅子座流星雨迅速沉寂下來，雖然每年的11月中旬它都會準時出現，但數量很少，ZHR一般都在20上下。

今年獅子座流星雨是否會出現“小高潮”？“不會。坦普爾-塔特爾彗星下一次過近日點將在2031年，距今還有8年的時間，如果沒有極其特殊的原因，這期間不會有爆發的可能。”修立鵬說。

獅子座流星雨極大期間，其輻射點會在午夜之後升到合適的高度，因此有效的觀測主要來自後半夜，尤其是天亮前，最適宜觀測。

修立鵬表示，喜歡流星雨的發燒友可在11月17日晚至18日淩晨這段時間進行觀測。17日晚，月亮會在20點左右落下，這之後的觀測不會受到月光干擾。雖然近些年獅子座流星雨表現一般，但經常會有如火球般、高速掠過夜空的明亮火流星出現，還是值得期待。

修立鵬同時也提醒，觀測獅子座流星雨不需要使用天文望遠鏡，只需肉眼朝整個夜空觀測即可，因為流星可能在天空中的任何一個地方出現。需要注意的是，眼下正值初冬時節，天氣寒冷，觀測時一定要注意防寒保暖。