美國民居遭「太空打擊」 NASA承認：空間站太空垃圾
來源：觀察者網
（觀察者網訊）據美國全國廣播公司（NBC）4月16日報導，美國國家航空航天局（NASA）15日證實，上個月砸穿美國佛羅里達州一棟民屋的「神秘物體」是來自國際空間站的太空垃圾。NASA表示，將對事故展開詳細調查，以確定碎片為何沒有在大氣層中燒燬。
報導稱，這起事故發生在當地時間3月8日，佛羅里達州拿玻里市居民亞曆杭德羅·奧特羅（Alejandro Otero）表示，一個從天而降的不明物體擊中他家的房屋，砸穿了屋頂和兩層樓，地板上也被砸出一個洞。奧特羅稱，事發時他不在家，但他的兒子差點被不明物體擊中。
事故沒有造成任何人員傷亡，但奧特羅表示，這場「飛來橫禍」讓他和家人感到害怕。他在接受美媒採訪時表示：「我在發抖，我完全不敢相信。某樣東西有多大的可能以如此大的力量砸中我的房子，造成如此大的破壞？我非常慶幸沒有人受傷。」
奧特羅在社交媒體上發佈的照片顯示，房屋被碎片砸穿這個不明物體高約10釐米，直徑約4釐米，重約0.73千克。NASA分析後確認，該物體是國際空間站2021年3月拋棄的一件太空垃圾的碎片。
NASA在15日發表的聲明中說，當時NASA地面控制人員操縱國際空間站的機械臂，釋放了一塊裝有舊電池的貨運托板，總重量約為2.63噸。按照原定計劃，貨運托板應在2024年3月8日進入地球大氣層並完全燒燬，但沒有燃燒殆盡的碎片穿過了大氣層，最終砸中了奧特羅一家的房屋。
NASA經檢查後確認，碎片來自國際空間站 圖源：NASA網站電力系統改造是近年來國際空間站最重要的任務之一。從2017年到2020年，日本HTV貨運飛船向國際空間站運送了24套鋰離子電池，以替換48套老舊的鎳氫電池。國際空間站的宇航員在進行14次太空行走後，於2021年2月完成了電池更換工作。
美國石英財經網站稱，每艘HTV貨運飛船都應該帶著一批舊電池離開空間站，再入大氣層燒燬。然而，2018年俄羅斯「聯盟MS-10」號載人飛船發射失敗打亂了國際空間站的太空行走計劃，進而導致一艘HTV飛船沒有帶著舊電池托板離開。此後，一批舊電池一直滯留在國際空間站內。
最終在2021年3月，NASA決定在軌丟棄這些舊電池及其托板。當時NASA稱，這些廢棄設備將繞地球飛行約2到4年，然後在地球大氣層中「安全地燃燒殆盡」。
2021年3月，國際空間站在軌丟棄廢舊電池及其托板 圖源：NASA網站對於碎片擊中房屋的事故，NASA表示，國際空間站將展開詳細調查，NASA專家也將通過工程模型模擬物體穿過大氣層的過程，以確定碎片沒有完全燒燬的原因。「NASA仍致力於負責任地在近地軌道上運行，並在必須釋放硬件設備時減少風險，以保護地球上的人。」
但《科學美國人》月刊網站指出，這起事故涉及的賠償問題較為複雜。美國密西西比大學空間法專家祖安妮·加布里諾維茨（Joanne Gabrynowicz）表示，雖然電池歸NASA所有，但電池托板是日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發射的，「這可能很麻煩，需要對各種合約、協議和保險單等進行分析。當然，有關機構也可以就解決方案達成一致。」
