比亞迪加入南美鋰礦開採潮,擬在智利推廣鹽湖提鋰新技術

已經站穩全球動力電池裝車第二位置的比亞迪,不僅正加入南美洲的鋰礦開採熱潮,且試圖在南美推廣新的鹽湖提鋰技術,以鎖定更多動力電池的關鍵原材料鋰的供應。

7月4日,比亞迪執行副總裁兼比亞迪美洲地區總裁李柯在接受彭博社採訪時說,在全球鋰礦儲量最大的智利,比亞迪正在與智利政府以及智利化學工業集團(SQM)就一種新的鹽湖提取技術(直接提鋰法)進行談判。而在巴西,比亞迪正在獨立開發一個小型的鋰礦項目。

這兩個國家是比亞迪在南美髮展的關鍵支柱。在巴西卡馬薩市,比亞迪表示,正在建設一個由三座工廠組成的大型生產基地綜合體,其中一座是專門從事磷酸鐵鋰電池材料的加工工廠。

比亞迪執行副總裁兼比亞迪美洲地區總裁李柯在巴西比亞迪執行副總裁兼比亞迪美洲地區總裁李柯在巴西

在智利北部安托法加斯塔地區,比亞迪不僅以優惠價格獲得了全球第二大鋰鹽生產商SQM生產的碳酸鋰,每年的供應量為11244噸,直到2030年,並且正在建設一家年產5萬噸的電池磷酸鐵鋰材料工廠,工廠投資規模至少為2.9億美元,預計在2025前投產。

不僅如此,比亞迪還在與SQM公司協商引進一種直接提鋰的方法,該方法使用樹脂作為吸附劑,直接從鹽湖滷水中提取鋰,而不是像現在這樣,將大量的鹽湖滷水抽取上來,並將其儲存在蒸發池中一年或更長時間。

“比亞迪準備將先進的直接提鋰技術(DLE)帶到智利,我們也將在當地開發研發專利,並向智利政府提供免費專利,以幫助智利建立這個產業。”李柯說。

她說,比亞迪在巴西有一個“開採方面的小項目,我們正在努力爭取獲得更多儲備”,公司沒有與當地合作夥伴合作,“我們想自己做。”李柯說。

7月5日,來自全球資訊機構SNE research的最新數據顯示,2023年1月—5月,全球動力電池總裝車量為237.6GWH,較去年同期增長52.3%。比亞迪1—5月電池總裝車量為38.1GWH,同比大幅增長107.8%,市占率為16.1%,位於寧德時代(34.6%)之後,韓國LG新能源(13.9%)之前,落後寧德時代18.5個百分點,領先LG新能源2.2個百分點。

SNE research表示,歸功於比亞迪BEV和PHEV的高銷量,通過垂直整合的供應鏈管理和價格競爭力,其在中國國內市場越來越受歡迎。近期,隨著ATTO3車型的推出,其在中國以外的亞歐市場份額不斷擴大,呈現爆髮式增長。

根據Benchmark Mineral Intelligence的數據顯示,隨著電動汽車的普及,鋰礦將面臨供應緊張,全球需要超過510億美元的投資來滿足未來的需求。

值得一提的是,比亞迪在鹽湖提鋰的技術上已醞釀多時。

早在2016年,比亞迪就與國內鹽湖提鋰龍頭企業鹽湖股份合資成立了青海鹽湖比亞迪資源有限責任公司。比亞迪占股51%,鹽湖股份占股49%,雙方合作了600萬噸碳酸鋰中試項目。目前中試項目採用的是比亞迪自己的提鋰技術,有樣品生產。

近期鹽湖股份回答投資者提問時表示,中試項目目前仍然由比亞迪公司主導,待中試成果驗證後,具體協商建設事宜。

直接提鋰法成為未來全球鹽湖提鋰的新趨勢

從全球來看,鋰資源供應主要來自於鹽湖。數據顯示,全球鋰資源大約58%為鹽湖資源。全球鋰金屬儲量約為8900萬噸,南美“鋰三角”國家合計資源占有量達56%。“鋰三角”國家的鋰資源分佈以鹽湖為主導,南美鹽湖儲量占世界鹽湖儲量比例高達90%。

智利阿塔卡瑪鹽湖的大型蒸發池智利阿塔卡瑪鹽湖的大型蒸發池

中國總體鋰資源儲量本身相對較少,其中超過80%的鋰資源也來源於鹽湖。相比於中國,“鋰三角”國家鹽湖稟賦更佳,鹽湖品位普遍高於500mg/L,以阿根廷為例,品位集中分佈在500-900mg/L。

此外,相較於鋰輝石提鋰、鋰雲母提鋰等,鹽湖提鋰的成本優勢更加顯著。澳洲礦石鋰成本為8-10萬元/噸,我國礦石鋰成本則普遍在12-17萬元/噸甚至更高,而我國鹽湖的鋰製備成本僅為3萬元/噸左右,南美鹽湖的製備成本僅為2萬元/噸左右。

鹽湖提鋰有各種技術路線,根據不同工藝,劃分為攤曬法、萃取法、煆燒法、吸附法、沉澱法等。

據瞭解,雖然南美鹽湖品位總體較高,然而因工業基礎較薄弱等原因,過去未全面工業化,仍主要以鹽田攤曬的傳統方法為主。但攤曬法的弊端已經日益凸顯:首先,需要建設大型蒸發池對鹽湖滷水進行預濃縮,鋰流失率極高,最多可達60%。其次,項目資金成本較高,大型蒸發池建設需大量資金成本,且對天氣有高依賴性,如遇下雨將帶來進一步生產和運營成本的額外提升;再次項目生產週期較長,一般需2—3年。

以SQM公司為例,公司在碳酸鋰生產的過程中,首先將阿塔瑪卡鹽湖的含鋰原鹵,通過蒸發濃縮約30倍至含鋰 5—6%的老鹵,再將其陸路運輸至後端位於安托法加斯塔港口附近的配套鋰鹽廠,進行萃取脫硼、除鎂、除鈣,將鹽析劑或沉澱劑加入形成碳酸鋰漿料、最後乾燥從而獲得碳酸鋰產品。

近年來,南美當地對其戰略資源鋰的流失率過高等問題越來越重視。一些當地社區和環保組織也擔心,大型蒸發池會降低地下含水層的水位,並破壞附近的湖區,加速當地的乾旱。

智利阿塔卡瑪鹽湖的大型蒸發池智利阿塔卡瑪鹽湖的大型蒸發池

而此前智利總統加夫列爾·博里奇在也試圖在國內加速直接提鋰法的推廣,以替代現有的攤曬法。

所謂直接提鋰法,是通過特定的吸附劑或膜,分離滷水中的鋰、鎂、鉀、鈉、鈣、鐵、矽、硼,硫酸根等不同金屬離子,然後將廢鹽水注入地下,避免了大型蒸發池的建造,也減少了鋰資源在晾曬過程中的損耗。

據介紹,吸附劑的高選擇性是直接提鋰法的吸附劑區別於傳統吸附劑的重大革新,也是其技術難點及關鍵所在。

在全球範圍來看,目前,不僅是比亞迪,全球諸多企業都對這一全新的提鋰技術躍躍欲試。全球最大的鋰鹽生產商雅寶集團智利公司經理伊格納西奧·馬赫赫此前向路透社表示,“如果一切順利,直接提鋰法應該在2028年或2029年實施。”

在國內的企業中,具備直接提鋰技術的除了比亞迪外,還有藍深新材料,鹽湖股份、贛鋒鋰業等。

贛鋒鋰業此前對澎湃新聞記者表示,公司的鹽湖直接提鋰技術有望在2—3年內應用,耗水量能夠大為減少,更加環保的同時效益更高。

藍深新材料則在近期表示,藍深的設備採用轉盤式連續離交,吸附效率高,運行操作簡單,已成功應用於青海一里坪、青海西台吉乃爾鹽湖等中國鹽湖產業化項目。此外,公司已成功拿下南美本地客戶的第一單,該業務模式為全流程段整包,含吸附段+膜段+沉鋰段,從滷水直接到碳酸鋰,年產3000噸。

藍深新材料的提鋰設備藍深新材料的提鋰設備