美軍出動F-22攔截「中國間諜氣球」，背後疑雲重重

　　來源：樞密院十號

　　老司機注意到，中國外交部發言人的表態澄清了幾個重要事實：一、該飛艇是民用的氣象研究用途，根本不是所謂的「間諜氣球」；第二，它之所以抵達美國是受高空氣流推動的意外結果，而不是美媒炒作的「有意在美國刺探敏感目標」。

　　美國媒體2日都在報導一件「大事」：「中國間諜氣球」正在美國上空飄蕩，甚至還靠近了高度機密的美國核導彈基地。美國空軍渲染說，曾在2月1日緊急出動兩架F-22戰鬥機試圖將其擊落，只是因為考慮到風險因素，才改為持續監視。

　　對此，中國外交部發言人3日回應稱，「該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。」

　　綜合美媒報導，五角大樓發言人帕泰利克·萊德2日表示，美國政府發現並正在追蹤一個在美國大陸上空已飛行數日的高空監視氣球，美軍方「確信」這顆高空氣球「來自中國」。「在過去的幾年中，包括在本屆政府之前，我們多次監測到這種活動。」

　　美媒稱，目前尚不清楚該氣球在美國西北部蒙大拿州「尋找」什麼，但該州是美軍馬爾姆斯特羅姆空軍基地第341導彈聯隊所在地，該基地是美國三個洲際彈道導彈基地之一，「掌管」著一百餘枚「民兵III」洲際彈道導彈。

　　美國國防部長奧史甸在本週三曾召集五角大樓高級官員就該氣球事件進行討論，並考慮是否在蒙大拿州上空擊落氣球，但鑒於氣球碎片可能會對地面人員造成威脅，軍方最終建議總統拜登不要這麼做，但出動F-22戰鬥機追蹤氣球。

　　美官方沒有透露這顆探空氣球所處的具體高度，只是表示這顆氣球在民航空域之上和「外層空間」之下航行，且氣球的尺寸有「三輛公共汽車那麼大」。

　　事實上，在中國外交部發言人表態之前，美國方面已經有專家對於所謂中國「間諜氣球」的說法提出質疑。例如美國退役上校史提芬·甘亞德告訴美國廣播公司，這個氣球很可能是隨氣流自行飄移的，而不是故意釋放的。他聲稱，故意在美國上空設置間諜氣球會引起很大爭議，而且用處不大。還有一名匿名五角大樓官員表示，「中國的低軌衛星能夠具有類似或更好的情報蒐集能力。從情報收集的角度來看，我們評估這個氣球的價值有限。」

　　老司機認為，這些不同於美國官方的說法，其實才符合常理。美國「動力」網站稱，從美國方面發佈的「中國氣球」照片看，它攜帶有太陽能電池板，可能是用於給搭載的設備供電——這也是大型氣球常用的供電方式。但氣球為球形而非利於飛行的流線型，也看不到大型動力裝置和方向控制系統，這意味該氣球（無人飛艇）主要是跟隨高空氣流飄動，自身控制能力有限。

　　按照五角大樓發佈的消息，該氣球從中國西岸飛往美國阿拉斯加附近的阿留申群島，並在過去幾天中穿過加拿大的西北部，然後到達美國蒙大拿州上空，並在此處盤旋。氣象研究報告顯示，受太陽照射不均以及地球自轉對運動氣流的偏向力的影響，全球存在多個大氣環流，因此氣球在特定季節隨氣流從亞洲飄到美洲並非沒有可能。

　　退一步講，假如中國真的想刺探美國機密情報，為何要從遙遠的中國西岸釋放氣球？且不論在數千公里的路途中隨時可能發生意外，這種隨波逐流型的飄浮模式，根本就無法控制它抵達指定目的地，這種偵察模式既容易被發現，失敗概率又極高。

　　正如五角大樓官員所言，相比進入美國領空容易被引發政治風波的氣球，在大氣層外運行的現代偵察衛星不會引起主權紛爭，在對地探測方面不但更為有效，而且還能根據需要快速變軌，準確偵察指定區域。

　　換句話說，中國明明有更有效的各種偵察手段，為何要違反常理使用又容易惹麻煩、效率又低的氣球？唯一的合理解釋就是這的確是意外事件，是民用氣球失控後隨波逐流的結果。

　　老司機相信，五角大樓不會不明白如此簡單的道理，但美軍如今卻是通過各種手段大肆炒作，渲染「中國間諜氣球」威脅，當真是疑雲重重。

　　首先，從五角大樓發佈的相關信息可知，該氣球的全程飛行路線一直在美軍的監控之中，因此才能言之鑿鑿地宣稱是「中國氣球」。但問題在於，假如它的威脅真的這麼大，為何美軍遲遲不動手，任憑它一直飛進美國領空，直到「威脅美國核基地」才跳出來發警告？

　　其次，按照美國空軍的說法，為了攔截該氣球還專門出動了兩架F-22隱形戰鬥機。「美國出動最先進的戰鬥機，攔截中國間諜氣球」立即登上了美國媒體的大標題。

　　但問題在於，真的有必要出動F-22嗎？美國《空軍雜誌》網站透露，這兩架F-22戰鬥機來自內利斯空軍基地，但該基地同時還部署有F-15C/D戰鬥機。既然該氣球的飛行高度遠在常規飛機之上，顯然應該出動升限更高的戰鬥機以儘量縮短觀測距離。那麼F-22和F-15的實用升限都是兩萬米左右，到底誰飛得更高？有個案例可以提一下：F-15戰鬥機曾在1985年的反衛星試驗中，攀升到2.5萬米高空併發射反衛星導彈。

　　最後，美軍也承認，在過去幾年中美軍曾多次監測到類似氣球活動，但為何之前美國方面一直保持沉默？是否美國自己也心知肚明這不過就是一次普通的民用氣球丟失，不過如今是找機會製造「中國威脅論」，通過炒作此事試圖在輿論向中國施壓。