熱搜第一！網易暴雪“複婚”
澎湃新聞記者 範佳來
流傳一年多的網易、暴雪“複婚”大戲，最終水落石出。
4月10日，澎湃新聞記者獲悉，暴雪娛樂、微軟遊戲與網易共同宣佈，暴雪娛樂旗下遊戲作品，將根據更新後的遊戲發行協議自今年夏季開始陸續重返中國大陸市場。相關話題也迅速衝上熱搜第一。
更新後的遊戲出版協議將涵蓋玩家在之前協議下的各款國服遊戲：《魔獸世界®》、《爐石傳說®》，以及其他基於《魔獸爭霸®》、《鬥陣特攻®》、《暗黑破壞神®》和《星際爭霸®》各自遊戲宇宙的系列遊戲。
暴雪稱，在過往已超十五年的合作基礎上，暴雪與網易正在努力製定回歸計劃，未來將公佈更多細節。此外，微軟遊戲和網易還達成了一項協議，嚐試將新的網易遊戲帶到Xbox及其他平台。
此前4月9日，多方傳言稱，暴雪、網易將在4月10日官宣重新合作，該消息也一度登上熱搜，牽動玩家的心。
實際上，暴雪和網易方面的接觸早已開始。去年11月，澎湃新聞曾從知情人士處獨家獲悉，暴雪已在和包括網易、騰訊在內的多家遊戲廠商談判國服回歸事宜，但當時尚未決定確定的合作方和具體回歸時間。
“我現在就像一個父母即將離婚的小孩，期待父母複婚，又擔心再離。”對於雙方重新牽手，有多年的魔獸玩家向記者開玩笑地表示了自己的心情。
分分合合十六年
暴雪表示，經過過去一年的持續商討，暴雪娛樂與網易非常高興能夠達成一致以在未來繼續為國服玩家提供服務，並鄭重重申雙方對提供卓越遊戲體驗的承諾。
對於此次合作，丁磊表示：“慶祝我們達成合作，我們很高興能夠在信任和相互尊重的基礎上開啟下一個篇章，在我們共同建立的這個獨特的社區中為我們的用戶提供服務。我們將繼續堅定不移地致力於提供更刺激、更有創意的娛樂體驗。我們很高興看到雙方能夠積極協同，鼓勵並加強合作，為廣大社區帶來遊戲的快樂。”
網易和暴雪的合作起源於2008年：當時暴雪宣佈將旗下《星際爭霸II》《魔獸爭霸III: 混亂之治》《魔獸爭霸III: 冰封王座》，以及戰網平台在中國大陸的獨家運營權，全部授予網之易。雙方在合作接近十四年後，在2022年11月宣佈“分道揚鑣”。
2023年1月24日0時，由網之易代理的《魔獸世界》《爐石傳說》《鬥陣特攻》《暗黑破壞神Ⅲ》《魔獸爭霸Ⅲ：重製版》《風暴英雄》《星際爭霸》系列產品宣佈在中國大陸市場的運營已經正式終止，暴雪已關閉戰網登錄以及所有遊戲服務器，同時關閉客戶端下載。
對於具體的分裂原因，有接近網易人士曾告訴記者，前任動視暴雪CEO Bobby Kotick（鮑比·科蒂克）要求網易在續約時提前預付兩年款項，總金額達數億美元，希望借此讓動視暴雪交出一份更漂亮的財務報表，在今年6月前順利完成和微軟的交割。但在網易看來，這種做法涉嫌財務欺詐，觸及到底線問題，因此不得不中止合作。
澎湃新聞曾經報導，對於和網易續約，暴雪方面曾提出高價條件：一是要求未來分成較2019-2022年的合約期的50%以上營收和淨利潤進一步提高；二是要求暴雪遊戲定價必須實現全球同步，此前國服遊戲定價較其他地區普遍低20%。
2022年11月，網易CEO丁磊曾在電話會議中表示，網易非常希望繼續代理暴雪遊戲，並為此付出非常多努力。但過去一段時間，整個談判過程難度其實遠超出網易方面的預期。對於一些涉及到可持續運營、和中國市場及玩家核心利益的關鍵性合作條款，動視暴雪的要求是不可接受的。
“今天早上我們看到動視暴雪宣佈終止合作的新聞，我們感到非常遺憾，也不得不遵守這個決定。”丁磊曾坦言。
不過，就在雙方大張旗鼓地官宣告別後不久，各種恢復合作的消息就已經開始流傳，澎湃新聞記者瞭解到，暴雪在多方尋覓新的代理商未果後，再次考慮和網易恢復合作。
去年11月，騰訊旗下“魔方工作室”疑似在B站進行魔獸世界相關直播，此後該直播突然中止，但仍然能看到“魔獸世界”相關logo。這也被外界認為是在和暴雪方面進行“試水”。
對此，騰訊遊戲方面回應澎湃新聞記者稱，此事僅為直播測試，已經結束。另外有接近騰訊的人士告訴記者，魔方是騰訊旗下自研工作室，不會代理外部產品，傳言不準確。
網易和暴雪最初的接觸起源於2007年左右。“我們都有點相見恨晚，瞭解越多，就越喜歡對方。”曾任網易《魔獸世界》項目負責人的李日強曾這樣形容網易與暴雪在接觸中留下的印象。“兩家公司都是研髮型企業，高管都有開發背景，而且都是‘慢工出細活’的做事風格。”
“複婚”幕後：微軟“撮合”
值得注意的是，此次網易、暴雪重新牽手，背後的合作主體從暴雪變成了微軟。
“網易不是和暴雪合作，而是與微軟合作，暴雪只是一個用來連通兩個巨頭的橋樑。”遊戲分析師張書樂告訴澎湃新聞記者。
去年7月15日，暴雪總裁Mike Ybarra曾在直播中回應有關暴雪遊戲國服的問題。有網友問及今年中國服務器能否重開，Mike Ybarra回應道：“我非常想讓中國服務器盡快回歸，相信我，我會盡我所能來實現這一點。”
去年10月份，微軟收購遊戲公司動視暴雪成功落地。但對於暴雪回歸中國的具體時間，微軟始終未曾對外釋放信息。
張書樂表示，伴隨拖延許久的微軟併購動視暴雪事件塵埃落定，動視暴雪創始人離職，微軟就開始了中國攻略，送出來的禮物就是暴雪遊戲。
他認為，對網易而言，多了暴雪遊戲，對其整個遊戲格局而言並不會有多大影響，但基於微軟想要進軍手遊的思路，未來網易或將獲得包括但不限於暴雪IP的手遊研運機會，“對於暴雪而言，只是作為微軟的敲門磚，對於微軟而言則是進擊手遊領域的一個助力，同時或許也將和網易一道在主機遊戲、PC遊戲和手遊上探索多端數據互通遊戲的可能性。”
另有遊戲行業高管向澎湃新聞記者分析，暴雪在更換國服代理上面臨版號的巨大困難，如果不是繼續由網易代理，只能重新申請版號，重新開服的時間可能會延長很久，這可能是微軟方面不希望看到的。
對於暴雪回歸一事，不少玩家流露了期待之情：“盡快回歸吧，爐石、魔獸承載了我多少回憶以及精神寄託。”也有人驚訝感慨：“當初都撕成那樣了，沒想到居然還能複婚啊。”
“對於暴雪來說，中國是不能放棄的市場。”一位傳媒行業證券分析師告訴記者，雖然中國的收入貢獻在全球範圍內不是最多的，但畢竟有大批忠誠玩家，暴雪品牌在中國市場也很有影響力，回歸之後，對於暴雪遊戲在中國的長期運營也會有極大的幫助。
本期資深編輯 周玉華
